Décès de Gilbert Bigio, le puissant homme d’affaires haïtien, à l’âge de 91 ans
Gilbert Bigio, le magnat qui a façonné l’un des plus grands conglomérats privés en Haïti, est décédé ce mardi aux États-Unis, selon le journal local Le Nouvelliste. Il avait 91 ans.
Depuis plus de cinquante ans, Bigio était l’une des figures les plus en vue du secteur privé haïtien, accumulant une richesse et un réseau d’influences si importants qu’il a même été mentionné dans les fameux Pandora Papers, cette enquête révélant la puissance et la complexité financière de certaines personnes influentes à travers le monde.
Origines et parcours de l’homme d’affaires
Né dans une famille syrienne, Gilbert Bigio a commencé à bâtir son empire économique en 1972 avec la création de l’Aciérie d’Haïti, la première usine sidérurgique du pays, selon la page Wikipédia du GB Group. Au fil des années, il a consolidé ses activités en s’étendant à des secteurs aussi variés que l’énergie, les matériaux de construction, les biens de consommation, les télécommunications, l’immobilier, les infrastructures et la logistique. Son groupe, GB Group, détenait aussi Huileries Haïtiennes S.A., une raffinerie d’huile comestible, GB Energy, Telecom Solutions, Immocaraïbes, ainsi que le projet industriel et portuaire Lafito.
Le port Lafito, devenu le premier port haïtien doté d’installations en eaux profondes, représente l’un des plus grands projets d’infrastructure privé du pays, rapportait en 2015 le magazine spécialisé Le Maritime Executive. Ces dernières années, toutefois, ce port a été au centre de controverses, évoqué comme un canal présumé pour le trafic illégal, notamment d’armes et de drogues. Un rapport du Conseil de sécurité des Nations Unies de 2023 a cité le port parmi plusieurs autres ports haïtiens impliqués dans la trafficking d’armes et de munitions.
Une expansion internationale et controversée
Au-delà des frontières d’Haïti, Bigio a étendu ses intérêts commerciaux, notamment via GB Energy, qui a investi dans le marché du carburant dans la Caraïbe, y compris à la Jamaïque et en République Dominicaine. En 2015, l’entreprise a acheté 67 stations-service Texaco en Jamaïque, rapportait le *Jamaica Observer*.
Une richesse estimée et une figure controversée à l’échelle mondiale
Souvent décrit comme l’un des hommes les plus riches d’Haïti, Gilbert Bigio aurait été, selon certains, le seul milliardaire du pays, même si aucune estimation publique indépendante de sa fortune n’a été officiellement publiée. Son patrimoine et ses réseaux d’affaires continuent néanmoins de susciter de nombreuses interrogations.
En 2023, l’International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) a révélé, dans le cadre de l’enquête Pandora Papers, que Bigio était lié à au moins une douzaine de sociétés offshore et à deux trusts. Les documents dévoilaient des connexions avec des juridictions comme les Bahamas ou les Îles Vierges Britanniques.
En 2022, le Canada a imposé des sanctions à l’encontre de Bigio, l’accusant d’appartenir à l’élite économique haïtienne susceptible d’avoir apporté un soutien financier ou logistique illicit à des gangs armés. Cependant, ces mesures étaient des sanctions gouvernementales et non des condamnations pénales. Bigio a toujours nié toute implication dans des activités illicites, selon les dénégations rapportées à l’époque.
Une enquête du Miami Herald en 2021, réalisée dans le cadre de Pandora Papers, a également dépeint Bigio comme un acteur puissant en Haïti, illustrant notamment l’utilisation par la famille Bigio de sociétés offshore et la circulation de richesses vers Miami et la Suisse.
Selon l’ICIJ, aux débuts des années 1990, l’administration américaine aurait sanctionné Bigio ainsi que certains membres de sa famille pour leur soutien présumé à un coup d’État militaire en Haïti. Le rapport mentionne aussi des accusations formulées ultérieurement par un ancien milicien faisant lien entre Bigio et une assassinant de 1993, accusation qui n’aurait pas été poursuivie par les autorités haïtiennes.
Les funérailles de Gilbert Bigio sont prévues pour le jeudi 1er octobre à Hollywood, en Floride, ont indiqué plusieurs médias locaux.
Le communiqué original annonçant la disparition du magnat end leurs pursuits avec l’intense curiosité publique et ses nombreux détracteurs. Sa mort marque la fin d’une ère pour un empire industriel et financier profondément ancré dans l’histoire économique de Haïti et connu pour ses liens souvent complexes avec le pouvoir et les activités illicites.
