La Garde côtière américaine secourt 49 migrants après le naufrage d’un bateau au large de Puerto Rico
Le mardi, la Garde côtière des États-Unis a annoncé avoir sauvé 49 personnes après qu’un bateau de migrants ait sombré en Atlique, au large de la côte ouest de Puerto Rico. Les opérations de recherche se poursuivaient lundi pour retrouver dix autres individus qui étaient à bord de l’embarcation.
Depuis le chavirement, qui a eu lieu tard dimanche soir près de l’île de Mona, au moins trois corps ont été retrouvés. Selon les autorités, le bateau, qui transportait 62 passagers, a été victime d’un accident tragique où un incident grave s’est produit à bord. En effet, un des passagers aurait agressé d’autres personnes avec une machette, causant de graves blessures. Cette scène de violence aurait provoqué une panique générale, incitant de nombreux occupants à sauter à l’eau pour tenter de survivre.
« La majorité des personnes à bord étaient originaires de la République dominicaine, mais on pense que deux d’entre elles pourraient venir Haïti », a précisé Ricardo Castrodad, porte-parole de la Garde côtière, lors d’une interview téléphonique mardi.
Il a toutefois indiqué qu’il ignorait la raison précise qui aurait déclenché l’attaque, mais que cet incident avait mis tout le navire dans un état de chaos et de peur.
Reconnaissant l’importance de l’intervention extérieure, Castrodad a salué la vigilance d’un autre bateau qui passait dans la zone lundi après-midi, ayant rapporté l’accident et contribué à sauvetage de quatre personnes. « Sans cette intervention, tout aurait pu tourner au drame », a-t-il déclaré.
Pour renforcer leurs recherches, des hélicoptères ont survolé la zone de Mona et ses environs toute la journée mardi, dans l’espoir de retrouver d’autres survivants ou victimes encore portés disparus.
Une vidéo de la Garde côtière montre deux rescapés, équipés de gilets de sauvetage, marchant le long des rochers de l’île. L’un d’eux a même sauté dans l’eau en direction d’un sauveteur, avec des vagues frappant violemment la falaise rocheuse.
Il s’agit là de la dernière tragédie en date impliquant un bateau de fortune cherchant à traverser le dangereux Passage de Mona, un détroit qui sépare Puerto Rico de l’île d’Hispaniola, territoire partagé aujourd’hui par Haïti et la République dominicaine.
Depuis des années, de nombreux migrants tentent cette traversée, fuyant la pauvreté et la violence qui sévissent dans leur pays d’origine.
En juin 2022, un drame similaire a coûté la vie à 11 jeunes filles et femmes haïtiennes, dont le bateau surchargé avait chaviré en pleine mer au nord-ouest de Puerto Rico, un événement qui avait profondément marqué l’opinion publique dans la région.
