Les dirigeants haïtiens de New York alertent sur la menace d’une répression migratoire contre les travailleurs, les familles et les secteurs clés

Leaders de la communauté haïtienne, responsables politiques et entrepreneurs discutent de l’impact des politiques migratoires fédérales sur l’économie locale à Brooklyn

Une rencontre importante réunissant responsables de la communauté haïtienne, élus et chefs d’entreprises s’est tenue à Brooklyn le 30 juillet dernier, afin d’aborder les conséquences potentielles des politiques d’immigration fédérales sur la population haïtienne. L’objectif était d’évaluer comment ces changements pourraient affecter bien plus que les individus concernés : ils risquent aussi de perturber des familles, des entreprises et des secteurs entiers dépendant du travail de ces immigrants.

Le contexte : l’incertitude autour du statut de protection temporaire (TPS)

L’un des sujets centraux de la discussion a été l’incertitude entourant la possibilité de perdre le statut de Protection Temporaire (TPS). Les intervenants ont évoqué la manière dont la perte de cette protection pourrait compromettre la sécurité juridique des travailleurs haïtiens et de leurs proches. De nombreux Haïtiens œuvrent dans des secteurs clés tels que la santé, l’enseignement, l’hôtellerie, le bâtiment, ainsi que dans plusieurs petites entreprises. Toutefois, la crainte que suscite l’application accrue des mesures d’application des lois sur l’immigration a créé un climat de peur dans les quartiers haïtiens de New York.

Un événement au croisement du leadership et de la solidarité communautaire

Ce forum s’est tenu dans le cadre de l’événement baptisé « Leading Labor in a Changing Immigration Landscape » (Leadership dans un paysage migratoire en mutation), organisé conjointement par la Fédération des chambres de commerce haïtiennes, le CUNY Haitian Studies Institute, avec le soutien de l’Association Hôtelière de New York. Ce rendez-vous, qui s’est déroulé à Brooklyn College — un lieu emblématique pour la communauté haïtienne — a rassemblé des figures de la politique, du monde des affaires, du milieu universitaire et des organisations de défense des droits des immigrants.

L’objectif principal était d’analyser comment la politique migratoire fédérale influence le marché du travail, tout en mettant en lumière l’expérience des Haïtiens qui vivent, travaillent et bâtissent leur avenir dans la ville.

Une intervention axée sur la contribution des immigrés à la vitalité de New York

Vania André, rédactrice en chef de Kapzy News, a souligné l’importance de reconnaître la contribution des communautés immigrantes au futur de la main-d’œuvre new-yorkaise. Selon elle, il est vital de créer un espace de dialogue où dirigeants, responsables politiques et membres de la communauté puissent échanger des idées basées sur des faits concrets, leurs vécus et la réalité économique de la métropole.

Pendant la journée, Macollvie J. Neel, éditrice spécialisée dans les projets spéciaux, a modéré une discussion avec Vijay Dandapani, président de l’Hotel Association of New York City. Ensemble, ils ont abordé la manière dont le secteur de l’hôtellerie fait face à la pénurie de main-d’œuvre, ainsi qu’aux possibles perturbations liées aux évolutions des politiques migratoires.

Une perspective historique : l’enracinement des Haïtiens à New York

Marie Lily Cerat, directrice adjointe du CUNY Haitian Studies Institute, a débuté la forum en contextualisant l’immigration haïtienne dans l’histoire de la ville. Elle a rappelé que la présence haïtienne à New York ne date pas de quelques décennies mais s’inscrit dans une histoire longue, ancrée depuis plusieurs siècles. À titre d’exemple, elle a évoqué Pierre Toussaint, vénérable venu d’Haïti, ancien esclave devenu philanthrope et coiffeur dans la ville, symbole des premières initiatives de civisme des Haïtiens à New York.

Les intervenants suivants ont partagé des expériences actuelles, montrant comment l’incertitude liée aux politiques migratoires influence la vie quotidienne des travailleurs et de leurs familles. La peur engendrée par la crainte d’une arrestation ou d’une expulsion a crée une atmosphère de méfiance et d’angoisse, tandis que les employeurs et les familles tentent de s’adapter à un contexte en constante évolution.

Un panorama politique et communautaire

Plusieurs intervenants de renom ont pris la parole, notamment Faiza Ali, commissaire à la Mayor’s Office of Immigrant Affairs de New York, la conseillère Farah N. Louis, celle Rita Joseph, Stephanie Delia, directrice exécutive de Little Haiti BK, Shirley Leyro, professeure associée au Borough of Manhattan Community College, ainsi que Vijay Dandapani. La journée a aussi vu la participation du défenseur des citoyens Jumaane Williams et de la députée Phara Souffrant, qui ont tous deux apporté leur témoignage et leur Point de vue.

Les manifestations d’incertitude et d’impact communautaire

Les échanges ont également montré comment l’incertitude concernant le statut migratoire s’est diffusée bien au-delà des individus directement concernés, affectant désormais toute une communauté haïtienne. Neel a précisé que les réactions face aux mesures fédérales touchant le TPS varient, mais que la peur est omniprésente. Ali a insisté sur le fait que ces risques pèsent aussi sur des industries et des quartiers entiers, qui dépendent largement de la contribution des travailleurs haïtiens.

« Ils sont nos sages-femmes, nos aides-soignantes, nos enseignants, nos entrepreneurs, nos restaurateurs, nos ouvriers du bâtiment, et nos commerçants », a souligné la commissaire. « Ils paient des taxes, créent des entreprises, possèdent des maisons et ont permis de pallier des pénuries en main-d’œuvre cruciale. Ils renforcent nos quartiers. »

L’enjeu de la main-d’œuvre a aussi été au centre d’une discussion entre Neel et Dandapani, qui a examiné comment le secteur de l’hôtellerie se prépare à faire face à d’éventuelles perturbations, tout en gérant déjà une pénurie de personnel et en répondant aux besoins économiques à long terme de la ville.

« La tendance gouvernementale est presque biaisée contre les étrangers ; c’est incroyable », a déclaré Dandapani. « Nous sommes une nation d’immigrants. Et cela impacte directement nos entreprises — qu’il s’agisse de touristes, de titulaires de visas de travail ou de personnes visitant leur famille. »

Les immigrants haïtiens représentent une part importante de la main-d’œuvre new-yorkaise dans la santé, l’hôtellerie, le bâtiment, et d’autres industries de service. Selon une étude de FWD.us, organisation engagée dans la défense des droits migratoires, environ 40 000 détenteurs de TPS d’Haïti résidaient à New York avant que le gouvernement fédéral ne décide d’y mettre fin. Parmi eux, près de 25 000 étaient employés, contribuant à hauteur d’environ 863 millions d’euros par an à l’économie de l’État, tout en versant plus de 280 millions d’euros en taxes fiscales et sociales.

« Si nous parvenions à faire basculer quelques sièges, nous changerions la donne », a déclaré Vanel. « Avec un peu de stratégie, en travaillant avec le Parti démocrate, il serait possible de désigner des responsables clés comme Gregory Meeks à la commission des Affaires étrangères ou Hakeem Jeffries comme président de la Chambre. Imaginez si nous pouvions inverser le rapport dans deux ou trois circonscriptions… qu’est-ce qui serait possible, alors ? »

Il a conclu : « L’essentiel est de se projeter jusqu’en 2028, avec force et détermination… Le pouvoir n’obéit qu’au pouvoir. »