La prestigieuse Académie Goncourt retire le roman d’un auteur haïtien-canadien suite à des accusations d’IA et de plagiat
L’Académie Goncourt, l’une des institutions littéraires françaises les plus prestigieuses, a décidé de retirer le roman de l’écrivain haïtien-canadien Thélyson Orélien de la liste des œuvres pouvant prétendre au Prix Goncourt, cette distinction tant convoitée en France. La raison : des accusations selon lesquelles l’auteur aurait utilisé l’intelligence artificielle pour rédiger son ouvrage, accompagnées de rapports évoquant le plagiat dans certains de ses travaux antérieurs.
C’est le 25 septembre que l’annonce officielle a été faite, après que des médias français et canadiens ont révélé d’anciens cas de plagiat dans des textes qu’Orélien aurait publié il y a plus de dix ans. La commission du prix Goncourt a indiqué que cette décision de retrait reposait sur ces accusations et sur plusieurs analyses qui suggéraient que le roman aurait été majoritairement généré par une intelligence artificielle.
Le roman raconte le périple dangereux d’un Haïtien vers le Canada, en passant par le Brésil, le Mexique et les États-Unis.
Orélien, âgé de 38 ans, est un poète et écrivain né à Gonaïves, en Haïti, et actuellement basé au Québec. Il a toujours nié ces accusations lors d’un entretien avec l’agence de presse AFP, affirmant qu’il fournirait des preuves concernant le processus d’écriture de son livre. Il a également dénoncé ces accusations comme une attaque contre sa voix, en évoquant avoir subi des agressions racistes depuis son arrivée en France. Récemment, il a déclaré qu’il préférait désormais prendre du recul dans le débat public.
Le éditeur d’Orélien réévalue sa position
Ces événements ont également modifié la position des Éditions du Boréal, la maison d’édition québécoise qui avait publié le roman avant sa version française.
Dans une première déclaration, Boréal avait défendu l’auteur en affirmant que le manuscrit était passé par plusieurs étapes de révision avec l’auteur et l’éditeur, selon Reuters.
Mais, le 24 septembre, l’éditeur a publié un communiqué dans lequel il indique qu’il ne peut ni confirmer ni infirmer l’utilisation de l’intelligence artificielle pour l’écriture de ce roman. La maison d’édition a précisé avoir collaboré avec Orélien pour rassembler la documentation relative au processus de rédaction, mais qu’elle ne pouvait pas fournir de réponse définitive pour l’instant.
Boréal a également indiqué que son processus éditorial ne faisait pas appel à l’intelligence artificielle et a souligné que les accusations de plagiat concernant ses œuvres antérieures constituaient une problématique sérieuse, précisant que le plagiat était inacceptable.
L’éditeur a décidé de suspendre toute promotion autour du livre, en raison de messages haineux et d’attaques personnelles contre Orélien. Cependant, le roman reste disponible à la vente.
Comment la controverse autour de l’IA a commencé
Les premières accusations d’utilisation de l’IA ont émergé le 21 septembre, via un compte anonyme sur X (anciennement Twitter) dénommé “Balance ton Claude”. Ce compte affirmé avoir analysé des passages du roman d’Orélien à l’aide de Pangram, un outil destiné à détecter la présence d’intelligence artificielle, et avoir obtenu des résultats indiquant une probabilité extrêmement élevée que le texte ait été généré par une machine. Le logiciel aurait retourné une probabilité de 100 % dans les passages testés.
Plus tard, CBC News a indiqué avoir répété l’expérience avec différents extraits et obtenu des résultats similaires.
Max Spero, cofondateur de Pangram, a déclaré que l’analyse de l’intégralité du roman donnait une probabilité de 95 % que le texte ait été écrit par une intelligence artificielle. Cependant, ces résultats en eux-mêmes ne constituent pas une preuve irréfutable quant à la méthode d’écriture du livre.
Cette controverse littéraire s’est propagée du Canada à la France et aux États-Unis. La question de savoir si les logiciels de détection d’IA peuvent véritablement déterminer l’auteur d’un ouvrage est devenue au cœur du débat.
Alexandre Gefen, chercheur au CNRS en France spécialisé dans la littérature et l’intelligence artificielle, expliquait lors d’une émission du 27 septembre sur TV5MONDE que prouver qu’une œuvre a été produite par une IA peut se révéler extrêmement difficile. Il considérait cette problématique comme « indémontrable », soulignant les limites propres aux outils de détection.
Ce doute a amené certains écrivains et universitaires à remettre en question la fiabilité de ces détecteurs pour différencier une écriture machine d’un style humain particulièrement innovant ou compliqué.
Mais la polémique a pris une nouvelle ampleur lorsque Radio-Canada et le plateforme Décrypteurs ont examiné des textes publiés par Orélien dans des médias québécois et français entre 2012 et 2014.
Il a été révélé qu’une chronique de 2013, rédigée sous le nom d’Orélien, n’était qu’une traduction légèrement modifiée d’un article publié quelques années plus tôt par l’hebdomadaire Le Point.
L’équipe de vérification de Radio-Canada a également détecté plusieurs similitudes dans d’autres textes, notamment un article ayant reçu le Prix du public Radio-Canada, qui comportait des phrases issues du livre *Les Forces du Chaos*, publié en 1960 par Louis Pauwels et Jacques Bergier.
Une transition difficile d’un best-seller à une controverse littéraire
Ce scandale impacte déjà la carrière littéraire d’Orélien.
Le Salon du livre de l’Estrie au Québec a annulé l’invitation faite à l’auteur en tant qu’invité d’honneur suite aux révélations concernant le plagiat.
Avant cette polémique, le roman *C’était ça ou mourir* s’était imposé comme une grande réussite en France. Il avait dominé les listes de best-sellers et s’était vendu à environ 35 000 exemplaires, selon La Conversation. Il avait également reçu le Prix du roman Fnac et été salué par la critique.
Cependant, cette réussite est désormais ternie par les accusations de recours à l’intelligence artificielle et de plagiat.
Malgré tout, le livre reste en vente, et Thélyson Orélien continue de nier avoir utilisé une intelligence artificielle pour l’écrire.
Le roman de Thélyson Orélien continue de faire couler beaucoup d’encre dans le milieu littéraire et au-delà, soulevant des questions importantes sur l’intégrité, la filiation et l’avenir de la création littéraire à l’ère de l’intelligence artificielle.
