Près de 200 personnes détenues dans le seul centre d’immigration de New York, dont la moitié n’ont aucun antécédent criminel
Près de 200 individus sont actuellement incarcérés dans le seul centre de detention pour immigration de New York, selon une lettre du Department of Homeland Security (DHS) datée de février 2026, obtenue par Documented. La majorité de ces détenus ne possèdent pas de casier judiciaire, ce qui soulève de nombreuses questions quant à la nature de leur détention.
Un centre peu inspecté et sans contrôle régulier
Ce centre, appelé le Metropolitan Detention Center (MDC) situé à Sunset Park, dans Brooklyn, est connu pour être l’un des centres où les étrangers restent le plus longtemps dans l’État de New York. Pourtant, il n’a jamais été soumis à un contrôle selon les standards de conformité établis par l’ICE (Immigration and Customs Enforcement), et aucune inspection en ce sens n’est planifiée à ce jour.
Découverte récente lors d’une visite parlementaire
Ces nouvelles informations ont été révélées cette semaine lorsque le député Dan Goldman a visité le centre, qui figure parmi les huit prisons fédérales à travers le pays ayant commencé à héberger des détenus l’année dernière, dans le contexte d’une intensification des actions de l’ICE contre les immigrants à New York et ailleurs.
Dans le cadre d’un accord entre le DHS et le Bureau fédéral des prisons, le MDC — qui a aussi été la détention de personnalités telles que Luigi Mangione, Sean “Diddy” Combs, ou encore Nicolas Maduro — devait également accueillir les immigrants arrêtés lors de raids.
Douze mois après la mise en œuvre de cet accord à New York, 176 immigrants en détention y ont été comptabilisés, pour une capacité totale de 1 363 places. Selon DHS, moins de 24 % des détenus immigrants ont été condamnés pour des infractions pénales, tandis qu’environ 19 % avaient “des charges en cours”.
Des détenus sans charges clairement identifiées
Pour plus de la moitié de ces personnes, DHS n’a fourni aucune précision concernant les charges retenues contre elles. Ces chiffres ont été communiqués en réponse à neuf questions posées par Goldman, qui, après plusieurs refus, est devenu le premier législateur à visiter le centre d’immigration du MDC en février dernier, étant situé dans sa circonscription. Il y est retourné mardi dernier.
Une visite révélatrice
Lors de cette visite, le député, ancien procureur devenu législateur, qui doit faire face en septembre prochain à une primaire face à l’ancien contrôleur de la ville, Brad Lander, a rencontré trois hommes détenus par l’ICE dans cette prison de Brooklyn. Aucun d’eux n’avait de casier judiciaire. Deux demandaient l’asile politique depuis la Géorgie, et le troisième avait fui l’Ukraine pour rechercher refuge aux États-Unis.
“Nous avions été assurés par le président Biden et ses responsables — notamment Stephen Miller — que cette administration allait s’attaquer aux cas les plus graves pour procéder à des déportations,” a déclaré Goldman en dehors des portes du MDC.
“Or, la majorité d’entre eux ici n’ont pas de casier ou peu, et beaucoup n’ont été arrêtés pour rien du tout,” a-t-il ajouté.
La ICE n’a pas répondu aux demandes de commentaire de Documented, notamment concernant les accusations retenues contre au moins 100 personnes détenues dans le centre de Brooklyn.
Un contrôle insatisfaisant et un centre non inspecté
Le Bureau de la Surveillance des Détentions de l’ICE (ODO) doit inspecter tout centre où sont enfermés plus de 10 étrangers pour une période supérieure à 72 heures. Or, selon les dossiers du DHS, le MDC de Brooklyn détient en moyenne ses détenus pendant 52 jours, un chiffre supérieur à celui de six autres centres de détention de l’ICE dans l’État de New York, et équivalent à celui du centre de Orange County.
Fait étonnant, ce centre est le seul dans tout l’État à ne jamais avoir été inspecté ou programmé pour une inspection, ce qui est hautement inhabituel.
Par exemple, en octobre 2024, une inspection de trois jours menée par l’ODO dans l’un des centres de l’ICE à Batavia, dans l’État de New York, avait révélé plusieurs problèmes de conformité, notamment dans la restauration, les soins médicaux, la classification des détenus et l’utilisation de la force. Lors de cette dernière visite, 23 détenus avaient été interrogés. Un détenu aurait d’ailleurs évoqué une suspicion d’abus sexuel de la part d’un autre détenu, selon le rapport de 13 pages, partiellement anonymisé, que Documented a consulté.
Ce rapport révélait également trois cas d’usage de la force où le personnel n’avait pas pris le temps d’explorer d’autres solutions avant de recourir à des agents chimiques, d’entrer dans des cellules ou de forcer la sortie des détenus.
Dans l’ensemble, cette inspection a constaté 10 défaillances sur 29 normes de conformité.
Deux mois plus tard, une évaluation similaire a été menée dans un autre centre de l’ICE au comté d’Orange, exploité par la police locale. Lors de cette inspection, 33 détenus ont été interrogés, et deux d’entre eux nécessitaient une meilleure prise en charge médicale.
Juste avant que la partie est du centre de Brooklyn ne devienne un centre d’immigration en été dernier, un officier correctionnel fédéral a été arrêté pour avoir victime d’abus sexuel au moins à deux reprises un détenu dans la prison. La procureure américaine a annoncé la mise en examen de cet agent dans un communiqué publié le mois dernier.
Depuis l’ouverture de ces centres de détention pour immigrés, une dizaine d’autres installations de l’ICE ont été inspectées dans tout le pays.
Un mystère autour de l’absence d’inspection du centre de Brooklyn
Les raisons pour lesquelles le centre de Brooklyn n’a pas été inspecté restent floues. L’ICE n’a pas répondu aux questions de Documented concernant cette omission, ni pourquoi aucune inspection de conformité n’a été encore réalisée ou programmée dans ce centre.
Des conditions qui ressemblent à celles d’une prison ordinaire
Selon Goldman, qui a compté au moins 204 détenus dans les deux sections dédiées à l’immigration au 7 avril dernier, les détenus étrangers à New York sont soumis, dans cette prison, aux mêmes standards que ceux appliqués aux prisonniers condamnés, même si ces centres sont censés fonctionner selon un modèle moins restrictif.
De Miami à Atlanta, en passant par Philadelphie ou Honolulu, les autres prisons fédérales utilisées pour la détention d’immigrants n’ont pas non plus été soumises à une inspection du Bureau de la surveillance des détentions (ODO). Cependant, depuis la signature de l’accord entre agences, l’ICE a remboursé plus de 52 millions de dollars au Bureau fédéral des prisons dans le cadre de soutiens à la détention dans ces établissements, selon la confirmation du DHS dans la lettre adressée à Goldman.
À Brooklyn, à l’exception de quelques agents du DHS dans les sections immigration et d’un accès accru potentiellement aux téléphones ou à l’aide juridique, “les conditions sont identiques” à celles d’une prison fédérale, selon Goldman.
Une détention préoccupante pour les advocates et les détenus
Une des personnes détenues, rencontrée par le député lors de cette matinée venteuse d’avril, était un demandeur d’asile géorgien qui s’est effondré suite à une douleur intense au rein en janvier 2026, raconte Goldman. La seule prise en charge médicale à l’époque était une injection pour soulager la douleur, mais cette dernière persiste, même si moins aiguë. Cet homme, détenu à 26 Federal Plaza, singulièrement malgré une demande d’asile en cours et sans antécédent judiciaire, a désormais développé une grave maladie gastrique qui provoque la présence de sang dans ses selles.
Malgré plusieurs demandes, il n’a pas encore pu consulter un médecin, déplore Goldman.
“Tout ce processus d’immigration, tout cet engrenage, est profondément anti-américain”, a-t-il conclu, dénonçant les graves dérives du système.
