La victoire de l’Espagne : un renouveau historique dans le football mondial
EAST RUTHERFORD, New Jersey — Voici à quel point l’Espagne a été dominante lors de cette Coupe du Monde : même Lionel Messi, emblématique du football mondial, n’a pas su quoi répondre face à leur excellence.
Et lorsque la finale s’est achevée, c’est l’équipe espagnole qui a soulevé le trophée, laissant Messi, quant à lui, partir en larmes, sans aucune conclusion satisfaisante à sa dernière participation dans un Mondial.
L’Espagne marque une nouvelle ère dans le football international, reprenant le sommet mondial après avoir été couronnée en 2010, grâce à une victoire en finale contre l’Argentine, autrefois championne, ce dimanche. Le héros de cette rencontre, Ferran Torres, a inscrit son tout premier but lors de cette Coupe – probablement le but de sa vie – permettant à son pays de s’imposer 1-0.
« C’était un but marqué par 47 millions de personnes, » a déclaré Torres, faisant référence à la population espagnole.
Peut-être pas directement par eux, mais certainement pour eux.
Ce but crucial a été inscrit alors que l’Argentine jouait à 10 après l’expulsion tardive d’Enzo Fernandez, en raison d’un tacle imprudent. Lors de cette période de tension, les tensions se sont exacerbées, surtout après la fin du match, avec le sélectionneur argentin Lionel Scaloni et des joueurs des deux camps impliqués dans ce qui semblait être quelques poussées et échanges de coups.
En définitive, l’Espagne a empêché Messi de décrocher un deuxième titre consécutif, ce qu’il avait laissé entendre comme étant sa dernière Coupe du Monde. Torres, entré en seconde période, a saisi un ballon rebondissant dans la surface et a utilisé son pied gauche pour enrouler une frappe sous la barre transversale à la 106e minute.
À partir de là, la solide défense, qui a dominé ses adversaires tout au long du tournoi, a tenu bon une ultime fois. L’Espagne, qui avait aussi décroché le titre en 2010, n’a concédé qu’un seul but en huit matchs lors de cette Coupe, établissant un record pour le moins de buts encaissés par une équipe championne.
« Je ressens une immense fierté, pour être honnête, » a déclaré l’entraîneur espagnol Luis de la Fuente, qui à 65 ans, devient le plus vieux entraîneur à mener une équipe à la victoire en Coupe du Monde. « Les accompagner dans cette aventure est un honneur. »
L’Espagne décroche une première en Coupe du Monde
Ce titre, conjugué à la victoire de l’équipe féminine espagnole lors de la Coupe du Monde 2023, fait de l’Espagne le premier pays à détenir simultanément les titres masculins et féminins mondiaux. Dans les rues de Madrid, mais probablement aussi dans de nombreuses autres villes espagnoles, des foules ont envahi les rues pour célébrer cette victoire, qui a été fêtée jusqu’au petit matin du lundi.
Malgré un score serré, seul un battant contrôlait le jeu.
L’Espagne a lancé la partie avec ses dix premières tentatives cadrées, tandis que l’Argentine, en quête d’un égaliseur, n’a réussi sa première tentative qu’en seconde période prolongée. La formation espagnole a obtenu neuf des dix premiers corners de la rencontre, et ce ne fut qu’une série de 12 arrêts spectaculaires du gardien argentin Emiliano Martínez qui permis à la Croe du Sud de garder son espoir de disputer une finale consécutive.
« Dibu a été exceptionnel, » a loué de la Fuente, en utilisant le surnom d’Emiliano Martínez.
L’Espagne n’a plus perdu depuis 38 rencontres, accumulant 29 victoires et 9 nuls, établissant ainsi le record du plus long invincibilité pour une sélection masculine européenne. L’Italie, auparavant détentrice de cette série, avait connu 37 matchs sans défaite entre octobre 2018 et septembre 2021, avant que l’Espagne ne brise ce record.
Et depuis plus de deux ans, personne n’a réussi à battre l’équipe espagnole. Pas même Messi. La formation argentine, pourtant reine du renversement de situation dans ce tournoi, s’est retrouvée démunie face cette fois à la stratégie espagnole.
« Nous avons perdu le match, et nous acceptons cela, » a admis Scaloni. « Mais cela ne veut pas dire que nous oublions tout ce que nous avons accompli jusqu’ici. Je tiens à remercier mon équipe, mes joueurs, et tout le pays. Je peux leur dire que nous avons tout donné. »
L’Espagne se relève face à une ultime poussée argentine
Messi, dans une ultime tentative, a tiré un corner à environ quatre minutes de la fin, le ballon effectuant un saut chanceux vers Giuliano Simeone, remplaçant sur le banc. Celui-ci a envoyé le ballon bien au-dessus de la barre transversale, en se tenant la tête, incrédule.
« Face à Messi, vous êtes forcément nerveux, » a confié Torres. « Mais, au final, nous avons toujours compté sur notre football, et nous l’avons encore prouvé. »
Après les échauffourées d’après-match, les joueurs espagnols ont également rendu hommage à leurs adversaires, formant une sorte de garde d’honneur pour l’équipe argentine, qui a traversé le terrain pour se rendre sur le podium, recevoir leurs médailles de la seconde place, en présence du président américain Donald Trump et du président de la FIFA, Gianni Infantino.
« Je pense que je suis dans un rêve éveillé, » a déclaré Rodri, milieu de terrain d’Espagne, sacré meilleur joueur du tournoi avec la Bola d’Or.
L’Argentine a été contrainte de finir le match en infériorité numérique, Fernandez ayant été expulsé dans le temps additionnel de la seconde période pour avoir récolté un second carton jaune. Il a été sanctionné pour un choc qui a envoyé le défenseur espagnol Pau Cubarsi faire un salto arrière, ce qui a valu le carton rouge immédiat.
La défense de l’Espagne, source de leur succès
Ce fut le 104e et dernier match de cette Coupe du Monde historique, la plus grande de l’histoire avec 48 équipes participantes, se déroulant entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Avec un tel nombre de rencontres, il n’est pas surprenant que ce tournoi ait vu plus de buts que toute autre édition, dépassant les 300 réalisations, soit près de trois par match.
Mais pas lorsque l’Espagne était présente. La tactique espagnole était simple et implacable : conserver la possession du ballon en empêchant complètement l’adversaire de se créer des occasions.
Et cela a parfaitement fonctionné, jusqu’au coup de sifflet final.
Messi, qui a 39 ans, semble aujourd’hui à la fin de sa carrière internationale. De nombreux indices laissent penser que cette Coupe pourrait bien être sa dernière apparition en sélection, notamment ses propres déclarations affirmant qu’un match de qualification contre le Venezuela, l’an passé, serait son ultime pour l’Argentine sur ses terres.
« J’ai vécu beaucoup de choses sur ce terrain, bonnes comme moins bonnes, » confiait Messi cette nuit-là. « Je garderai en moi les moments positifs. »
Il a déjà quitté la sélection après avoir perdu une finale de Copa America face au Chili – dans le même stade, dimanche, il y a dix ans – avant de revenir, quelques semaines plus tard, en changeant d’avis.
Heureusement qu’il a fait marche arrière, car en cette décennie, il est passé de superstar à icône absolue.
Il remporta notamment la Coupe du Monde en 2022. Deux Copa America, la première en 2021 et la seconde en 2024, sont également à son actif. Au fil des années, il a été élu joueur de l’année en Argentine à 16 reprises, dès son adolescence, jusqu’à ses 30 ans passés.
Une légende vivante du football, reconnu à travers le monde entier. Mais ce dimanche, c’est l’Espagne qui a été meilleure.
« J’ai parlé avec mes joueurs, qui m’ont dit : ‘Coach, on a tout gagné, tout,’” a raconté de la Fuente. « Et c’est beau. »
Une finale hors normes
Le spectacle n’a pas seulement été celui du football.
Madonna, Justin Bieber, BTS et Shakira ont tous participé à une demi-heure exceptionnelle, ponctuée de performances de Burna Boy, Jason Sudeikis dans le rôle de “Ted Lasso”, et même quelques personnages des Muppets. La cérémonie de clôture a aussi accueilli Jennifer Hudson, Post Malone et Tom Cruise, juste avant le début du match.
De nombreux artistes, sportifs et célébrités étaient présents : Javier Bardem est reparti heureux, tandis que Luciana Barroso Damon – l’épouse de Matt Damon – a probablement été moins réjouie, puisqu’elle arborait les couleurs de l’Argentine.
Tous étaient venus admirer le spectacle, tout comme 80 000 spectateurs dans le stade, et potentiellement 2 milliards de téléspectateurs dans le monde entier.
L’Espagne n’a pas déçu. Aucune équipe depuis le Brésil des années 1958 et 1962 n’avait réussi à remporter deux Coupes consécutives, et la sélection ibérique a empêché l’Argentine de réaliser ce doublé.
« Comme je l’avais dit à mes joueurs avant la rencontre, nous devions jouer pour gagner, faire face, regarder dans les yeux nos adversaires et leur dire que nous voulions cette victoire, » a expliqué Rodri. « Et puis, la vie vous offre la Coupe du Monde ou non. »
Et c’est finalement l’Espagne qui a décroché le trophée.
