Une famille brisée par la perte d’un jeune immigrant haïtien
Depuis qu’il a vu le corps de son fils, Pierre Damas Bel, Pierre Ronal Bel n’a plus réussi à trouver le sommeil. Ce jeune de 20 ans, qui avait immigré en quête d’une vie meilleure et était un étudiant brillant, s’est malheureusement donné la mort en se jetant sous une remorque de camion.
L’étape-mère de Pierre, Landy St. Juste, a évoqué lors d’un rassemblement que c’est en l’aidant à remplir une demande d’emploi que ce dernier lui avait permis d’obtenir un emploi. Et, une fois qu’il eut décroché ce poste, le jeune homme, qu’elle appelait affectueusement « Da », prenait régulièrement de ses nouvelles lors de la journée. Il agissait également comme son interprète personnel lorsqu’elle en avait besoin.
Son frère et son cousin, tout deux très proches, ont également partagé à quel point Pierre Damas Bel occupait une place centrale dans leur vie quotidienne.
Jennifer Elisé, une cousine avec laquelle Bel a grandi en Haïti avant de déménager aux États-Unis, a exprimé sa tristesse de ne pas avoir compris l’état mental ou la détresse émotionnelle de Pierre.
Elle a même exprimé ses remords dans une autre partie de sa lettre, laissant transparaître une profonde autoinculpation.
La douleur exprimée suite au décès de ce jeune homme de 20 ans s’est fait entendre lors d’une cérémonie funéraire émouvante, samedi, qui a duré deux heures et rassemblé des centaines de proches et de soutiens, y compris le gouverneur Mike DeWine et d’autres responsables. La cérémonie a également été suivie en direct par de nombreux internautes à travers le monde.
Depuis l’intérieur de l’église baptiste évangélique St. John, les voices principales qui militent pour les droits des immigrants haïtiens se sont jointes à la famille pour non seulement rendre hommage à ce jeune homme brillant et engagé, mais aussi pour dénoncer les politiques de l’Immigration et des Douanes américaines (ICE), notamment l’usage de bracelets électroniques, qui ont été liés à la mort de Pierre Damas Bel. Elles ont critiqué le gouvernement américain pour ce qu’elles qualifient d’avoir infligé une « cruauté » inacceptable aux immigrants, appelant la foule à rejeter la politique actuelle de l’administration en place.
Devant le cercueil d’un violet profond, décoré d’une photo le montrant portant son blason de diplomé du lycée, les intervenants ont exprimé leur tristesse et leur colère.
« Oui, notre cher ami et frère est peut-être décédé par suicide, mais il a été tué par le système », a déclaré Guerline Jozef, directrice exécutive de l’Haitian Bridge Alliance, qui avait collaboré avec le Centre de soutien haïtien de Springfield pour organiser cette cérémonie funéraire.
En passant du français à la créole haïtien, comme plusieurs orateurs l’ont fait, Jozef a précisé ses propos.
« C’est les lois que le gouvernement a mises en place qui l’ont tué », a-t-elle affirmé. « C’est l’inhumanité, la cruauté, la déshumanisation – c’est cela qui l’a tué. »
Originaire de Tiburon, dans le sud d’Haïti, et ayant grandi à la fois à Tiburon et à Les Cayes, Pierre Damas Bel a fréquenté l’École Immaculée Conception avant d’immigrer légalement aux États-Unis en 2024, grâce au programme humanitaire de l’administration Biden.
Selon Yola Lamarre, une militante pour les droits des migrants, l’un de ses objectifs était de bâtir un hôpital en Haïti. Pour cela, il s’est lancé dans ses études avec détermination, excellant à Springfield High School, intégrant le corps des cadets JROTC et jouant en équipe de football varsity. Il travaillait également chez Texas Roadhouse.
Après avoir obtenu son diplôme avec mention en 2026, son avis de décès indique qu’il avait été accepté à l’université de Wittenberg avec une bourse complète. Cependant, lorsque l’administration Trump a révoqué le statut de Protection Temporaire (TPS) d’environ 350 000 Haïtiens, Pierre a décidé de poursuivre ses études à l’université Wright State, toujours avec l’ambition de devenir médecin.
Mais en juillet, l’ICE l’a convoqué et lui a posé un traceur GPS à la cheville gauche. Sur Instagram, il expliquait ressentir « une honte et une humiliation » suite à cette procédure.
Lors de la cérémonie de samedi, Jozef a révélé que Pierre avait demandé à deux reprises à l’ICE de retirer le bracelet électronique. Son interaction avec les agents a encore plus humilité le jeune homme.
« Il leur a dit que le bracelet était trop chaud et qu’il avait mis une chaussette entre lui et sa peau », raconte Jozef. « L’ICE lui aurait répondu : ‘Si tu peux glisser une chaussette là, cela veut dire que ce n’est pas assez serré.’ »
« Il leur a expliqué : ‘J’ai dû mettre une chaussette entre ma peau et le dispositif. C’était inconfortable, chaud, je devais appeler mon père pour qu’il le soulage’ », poursuit-elle. « Et on lui aurait répondu : ‘On va le resserrer.’ »
C’est cette humiliation, cette violence symbolique, qui aurait conduit Pierre Damas Bel à ce geste désespéré.
Aidez la famille de Pierre Damas Bel
La famille de Pierre Damas Bel a besoin de votre soutien après sa disparition. Vos dons peuvent aider à lui apporter soins et assistance en ces temps difficiles.
Les dons sont traités en toute sécurité via GoFundMe.
En lui rendant hommage, de nombreux responsables ont aussi appelé à continuer à soutenir la famille. Ils ont rappelé aux sympathisants de contribuer à la collecte de fonds organisée sur GoFundMe, qui a déjà récolté plus de 40 000 dollars au moment de l’écriture.
Latyna M. Humphrey, représentante de l’État de l’Ohio, a prononcé un discours vibrant, salué par de nombreux applaudissements, dans lequel elle a aussi encouragé la solidarité autour du projet de loi sénatorial 4814. Ce texte vise à renforcer la protection des Haïtiens en instance de régularisation.
« Nous ne pouvons pas laisser sa mort être vaine », a affirmé Humphrey. « La parole dit que la foi sans œuvres est morte. »
« Êtes-vous prêts à enfoncer vos bottes et à lutter, parce que ces personnes merveilleuses ont leur place dans ce pays, dans ce État – et nous voulons qu’elles restent parmi nous ? Nous avons besoin de soutien pour qu’elles puissent continuer à vivre ici. »
La tragédie de Pierre Damas Bel a ainsi ravivé le débat sur la politique migratoire américaine et la manière dont elle traite ceux qui cherchent refuge ou une nouvelle vie. Son histoire a touché le cœur de nombreuses personnes, en France comme ailleurs, révélant à la fois la vulnérabilité des jeunes migrants et la nécessité de changer un système souvent perçu comme inhumain.
