Restaurant haïtien à Brooklyn : la critique virale d’un influenceur booste la notoriété du chef local

Une influenceuse culinaire et la fête des Mères : la recette du succès pour La Cachette du Coin

Brooklyn — La propriétaire d’un restaurant haïtien-américain dont la nouvelle adresse a connu une affluence record après la visite surprise d’un influenceur culinaire est maintenant en train de préparer une éventuelle deuxième étape, peu avant la fête des Mères en France.

« Cet homme a tout changé pour moi », confie Eva Volmar, la propriétaire de La Cachette du Coin, après que les éloges diffusés par l’influenceur New York Turk aient fait le buzz sur internet.

« Notre restaurant est passé de quelques centaines de vues par semaine sur les réseaux sociaux à plus de 8 millions en une seule nuit », a-t-elle écrit sur une publication Instagram, tout en présentant ses excuses pour son manque de préparation lors de la journée de la fête des Mères.

Situé au 625 Rûgers Avenue, La Cachette est la concrétisation d’un rêve que cette immigrant haïtienne de 37 ans a longtemps porté. Après avoir renoncé à une carrière dans le domaine infirmier pour suivre sa passion pour la cuisine, Volmar a décidé de devenir chef. Elle a suivi une formation à l’Institut d’Éducation Culinaire avant d’acquérir de l’expérience dans d’autres établissements avant de lancer son propre projet : une adresse haut de gamme fusionnant les saveurs haïtiennes et françaises, baptisée « La Cachette du Coin », ce qui signifie « le coin caché ».

Elle a loué un petit local au rez-de-chaussée d’un nouvel immeuble résidentiel élégamment conçu, The Rogers Residences, dans le quartier de Prospect Lefferts Gardens. Son frère lui avait conseillé de choisir ce secteur, lui expliquant qu’il manquait d’une cuisine haïtienne gastronomique dans cette zone. Malgré une heure de trajet qui la sépare de son domicile, situé à Queens, Eva a accepté le défi, a embauché des artisans pour l’aménagement du local brut, et a ouvert ses portes juste avant Noël.

Lors de l’ouverture, en décembre dernier, le restaurant était entièrement pourvu, aux petits soins pour accueillir une clientèle.

« J’avais deux barmans, deux serveurs, un sous-chef, deux cuisiniers en ligne, deux plongeurs, et un responsable de salle », raconte-t-elle lors d’un entretien téléphonique ce mercredi.

Mais, malheureusement, peu de clients se sont présentés… « Pendant une semaine, j’ai été ouverte six jours, et je n’ai eu que deux clients. »

Parmi les difficultés rencontrées pour attirer une clientèle, Eva a dû se battre avec son propriétaire, en raison d’un différend concernant l’aménagement du local.

Finalement, explique-t-elle, « j’ai été obligée de licencier presque tout le personnel ».

Une influenceuse culinaire + la fête des Mères = succès garanti

Voici entrer en scène Ertan Bek, le chauffeur de taxi connu sous le nom de New York Turk, qui filme ses visites dans divers restaurants et publie ses critiques sur ses comptes Instagram et TikTok. Il débarque sans prévenir dans des établissements allant de restaurants étoilés Michelin dans les quartiers huppés de Manhattan à des perles méconnues des quartiers périphériques. Avec plus de 1,2 million de followers, ses recommandations peuvent avoir un impact considérable.

Bek explique avoir choisi La Cachette après avoir reçu des messages de fans qui, se sentant désolés pour ce restaurant dirigé par une femme, lui disaient qu’il était constamment vide. Masqué avec une perruque bouclée brune, un faux grain de beauté et des lunettes spéciales pour filmer durant sa visite, Bek s’est introduit le mois dernier pour une première visite incognito.

Ce passage coïncide avec la Semaine de la Gastronomie Haïtienne, dont La Cachette est l’un des points de lancement.

Dans la vidéo qu’il a publiée après son passage, Eva n’était accompagnée que d’une autre personne. Lorsqu’il l’a installée, elle lui a dit en riant : « Je vais être votre serveuse, votre barmaid et votre chef, » avant de lancer un sourire nerveux.

Bek demande ensuite à Eva : « Es-tu maman ? » Elle répond avec fierté : « Oui, je suis maman de deux enfants. » Il lui accorde une note œcuménique, qualifiant ses plats haïtiano-français de « doux et pleins de bonne humeur », lui attribuant une note maximale de cinq étoiles.

Après avoir quitté l’établissement, Bek s’adressera à ses followers en indiquant : « Rendons hommage à cette mère magnifique, elle le mérite », avant d’espérer que la communauté se mobilise.

Les réactions ont été nombreuses. Beaucoup ont réservé via Yelp, une plateforme où l’établissement ne faisait généralement pas usage, car il manquait de clients.

« Yelp a reçu plus de 200 réservations », explique Eva, précisant que chaque réservation concernait entre trois et cinq convives, ce qui portait le total à plus de 800 personnes potentielles.

Une femme de Connecticut a même téléphoné pour demander si elle pouvait faire un don au restaurant.

Le jour de la fête des Mères, la file d’attente dehors témoignait de l’impact de cette même vidéo. Eva raconte que certains étaient présents dès 10 ou 11 heures du matin, attendant que la porte ouvre à 15 heures.

Se préparer pour une nouvelle envolée

Ne pouvant pas accueillir tous ses nouveaux clients seule, Eva s’est excusée et a publié un message sur son compte Instagram, qui a enflé en quelques jours à 10 000 abonnés. Elle a ensuite fermé son établissement pendant quatre jours pour embaucher et former un nouveau personnel.

Son objectif est désormais d’être prête pour la fête des Mères haïtienne, célébrée traditionnellement le dernier dimanche de mai en Haïti.

En attendant, Eva prévoit une réouverture de La Cachette, du mardi au dimanche, avec un brunch le week-end, et elle se montre reconnaissante pour cette publicité gratuite et pour tout le soutien reçu.

Pendant que la fête battait son plein, quelques jours après la diffusion de la vidéo virale, Bek est revenu avec un bouquet de roses pour faire une mise à jour de la situation.

« Joyeuse fête des Mères », a-t-il dit à Eva, qui a souri, émue aux larmes. Avant son arrivée, elle expliquait : « Personne ne venait avant, mais maintenant, c’est fou. »

Derrière elle, des clients avaient déjà prit place à leur table ou au bar. Bek a sorti une pile de billets totalisant 1 000 dollars, une véritable impulsion pour aider à rembourser les frais engagés.