Des milliers de personnes se réunissent pour rendre un dernier hommage à la vice-mairesse de Coral Springs, Nancy Metayer
Ce vendredi, une foule nombreuse s’est rassemblée pour rendre un dernier hommage à Nancy Metayer, vice-mairesse de Coral Springs, lors d’une cérémonie empreinte d’émotion, célébrant la vie de cette femme de 38 ans, tragiquement assassinée dans son domicile plus tôt ce mois-ci. À la fois dans sa ville natale et en ligne via des retransmissions en direct, ceux qui ont connu Metayer ont évoqué une femme brillante, dont l’ambition récente était d’ajouter la fonction de « députée » à sa longue liste d’engagements dans la service public.
Une figure d’amour et de lumière
« Nancy incarnait l’amour à l’état pur », a confié Richard Brookshire, qui l’a rencontrée pour la première fois au lycée et qui considérait leur relation comme une « amitié cosmique ».
« Le plus grand don de Nancy était sa capacité à faire en sorte que chacun autour d’elle se sente vu, écouté et en sécurité », a-t-il ajouté. « Dans un monde où les âmes peuvent parfois s’assombrir, Nancy est restée douce, aimante, bienveillante et généreuse, une réputation qui la précédait et un esprit qui perdurera à jamais. »
Le décès tragique et l’arrestation suspecte
Le corps de Metayer a été découvert le 1er avril dans l’habitation qu’elle partageait avec son mari, Stephen Bowen. Rapidement, les autorités ont arrêté ce dernier ce même jour, l’inculpant pour meurtre avec préméditation et falsification ou destruction de preuves, après une série d’événements étranges qui ont notamment impliqué des collègues et l’oncle de Bowen supplíant la police d’entrer dans la maison.
Peu après, la famille et ses amis ont cessé d’utiliser le nom d’épouse avec le nom composé de Metayer.
Cérémonie commémorative et hommages
Ce vendredi, une procession de personnalités politiques et de proches ont pris la parole à l’église « Church by the Glades » pour louer la vie de Nancy Metayer, saluant ses qualités de leader tout au long de sa vie. Ils ont souligné ses actions en faveur de la justice environnementale, des droits reproductifs et de la qualité de l’eau, ainsi que son engagement politique.
Issue d’une famille modeste, elle était la fille aînée de Misselin « Jack » et Marly Metayer, et a été reconnue pour ses nombreuses réalisations, notamment en étant la première vice-présidente de la classe en terminale au Coral Springs Charter School. Elle a reçu une bourse académique pour étudier à l’Université Florida Agricultural and Mechanical University, où elle a rejoint la sororité Gamma Sigma Sigma. Son parcours lui a permis d’effectuer des stages prestigieux à la NOAA, à la Maison Blanche sous Obama, ainsi qu’à la Fondation Clinton, avant d’obtenir un master à l’École de santé publique Bloomberg de l’université Johns Hopkins.
En 2020, Metayer est devenue la première femme noire et haïtienne-américaine à être élue au conseil municipal de Coral Springs. Sa carrière remarquable comprenait également un rôle de chef de la mobilisation pour la communauté caribéenne lors de la campagne présidentielle de Kamala Harris.
Selon Brookshire, qui a partagé cette ambition, Metayer lui aurait confié son intention de se présenter au Congrès afin de continuer à représenter sa communauté lors de cette période « compliquée ».
Il évoque aussi ses premiers engagements en Haïti, après le séisme de 2010, soulignant sa fierté et son attachement à la culture haïtienne, qu’elle considérait comme une part essentielle d’elle-même, un ‘zo’.
Une femme à l’écoute et dévouée
« Malgré ses nombreuses réalisations et les exigences de sa vie et de son esprit, Nancy était toujours une personne à un appel de ses proches », a déclaré Brookshire. « Peu importe l’heure ou la situation, elle était présente. Elle écoutait. Elle se souciait. Elle donnait sans attendre quoi que ce soit en retour, sans plainte ni ressentiment. »
Marie Woodson, représentant de l’État de Floride, a quant à elle évoqué dans ses discours ce que montrent les vidéos retraçant la vie de Metayer dans l’espace public.
« À seulement 38 ans, Nancy a accompli bien plus que ce que beaucoup réaliseront en toute une vie », a-t-elle affirmé.
Une cagnotte pour soutenir la famille et perpétuer l’héritage
Une campagne de collecte de fonds via la plateforme GoFundMe a été mise en place pour aider la famille de Nancy Metayer et financer la création d’un fonds perpétuel en son honneur. À la date du 17 avril, cette cagnotte avait déjà recueilli 42 273 dollars, soit environ 17 % de son objectif de 250 000 dollars, provenant de 263 dons, selon la page de la collecte.
Les organisateurs précisent que le « Fonds Nancy Metayer » sera une somme permanente conçue pour préserver l’héritage de cette leader haïtiano-américaine engagé dans le service public, l’équité et la mobilisation communautaire. Une partie des fonds sera également destinée à fournir une aide financière immédiate à sa famille, confrontée à cette perte inimaginable.
Le décès de Metayer, tirée à bout portant dans sa maison de Coral Springs en Floride, dans ce que la police qualifie de cas de violence domestique, a profondément choqué la diaspora haïtienne mais aussi le monde politique de la région de Miami et au-delà. Beaucoup la considéraient comme une figure montante du leadership.
Elle a marqué l’histoire en étant la première femme noire et haïtienne à siéger au conseil municipal de Coral Springs en 2020, puis réélue en 2024 avant d’être nommée vice-mairesse la même année. Son engagement dans la science environnementale, son action communautaire et sa participation à la politique nationale, notamment en conseillant des campagnes démocrates sur le vote caribéen, ont consolidé sa réputation.
Ce fonds de soutien intervient également quelques mois après la perte tragique de son jeune frère, Donovan, décédé en décembre dernier.
Selon la description faite par les organisateurs, la vie de Nancy Metayer a été définie par son dévouement au service public, que ce soit par ses travaux en tant que scientifique axée sur la qualité de l’eau et la santé publique ou par ses rôles dans la gestion locale.
« La vie de Nancy a été guidée par sa passion pour le service » , peut-on lire sur la page. « Elle croyait fermement qu’il était essentiel de construire des communautés où chaque voix comptait. »
