La mine de larimar à Barahona, un joyau précieux de la République dominicaine
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Une mine rare au cœur de la République dominicaine
Barahona se trouve à environ 200 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Santo Domingo. C’est ici qu’opère la seule mine de larimar dans le monde entier, une pierre semi-précieuse d’un bleu unique, propre à la République dominicaine. Cette exploitation se situe dans la région des Chupaderos, à Barahona, où une quarantaine de puits de mine sont en activité, gérés par des investisseurs locaux. L’activité minière a débuté en 1974, et malgré les conditions souvent difficiles, des progrès ont été réalisés ces dernières années, notamment en matière de sécurité grâce à diverses initiatives visant à améliorer le quotidien des mineurs.
Les enjeux de la sécurité dans la mine
Depuis le début de l’exploitation, 30 travailleurs ont perdu la vie dans des accidents, ce qui a incité le ministère de l’Énergie et des Mines à mettre en place une série de mesures pour renforcer la sécurité. Parmi ces actions, on trouve l’interdiction du travail des enfants, l’installation de postes de contrôle, la construction de sanitaires et d’unités médicales, ainsi que le renforcement des tunnels. Certaines structures en bois ont été remplacées par des tôles métalliques afin de garantir une meilleure stabilité. Cependant, malgré ces améliorations, les mineurs doivent encore déplacer manuellement des décombres lourds à l’aide de chariots poussés à la main. Longtempsvrier dans le métier, Bernardo Félix, souligne que “le travail s’est amélioré aujourd’hui », ce qui reflète une modernisation progressive et une attention accrue à la sécurité des travailleurs.
Une formation et une communauté en pleine expansion
Depuis 2014, l’École-Musée du larimar située à Bahoruco forme environ 1 500 étudiants. Elle leur enseigne des compétences essentielles, telles que la découpe et le polissage de la pierre. Beaucoup de ces anciens élèves fondent aujourd’hui leur propre atelier ; on compte actuellement une soixantaine d’ateliers dans la région. La mine de larimar demeure un pilier essentiel de l’économie locale. Au premier semestre de 2025, le secteur minier a exporté plus de 1 milliard de dollars, ce qui représente environ 32 % des exportations totales du pays. En outre, cette activité contribue indirectement à 1,4 % du Produit Intérieur Brut (PIB) de la République dominicaine en 2024.
