Les démocrates de Brooklyn élisent Nikki Lucas comme présidente du parti malgré des ordonnances judiciaires
Une fronde menée par l’ex-présidente du parti démocrate de Brooklyn, Rodneyse Bichotte Hermelyn, et ses alliés a conduit à l’élection d’une nouvelle présidente du parti lors d’un vote sur Zoom, qui s’est tenu tard dans la soirée de dimanche. Cependant, cette élection semble en violation de plusieurs injonctions émises par la justice, ce qui soulève de sérieux soupçons quant à la légitimité de cette procédure.
Seuls 13 des 42 responsables de districts, élus lors des primaires de juin dernier, ont voté en faveur de la supportation de Nikki Lucas, la candidate désignée par l’establishment. Sur ces 13 votants, seulement quatre étaient présents physiquement lors de la réunion, les autres ayant exercé leur vote par procuration. De plus, parmi les 26 nouveaux membres ajoutés au comité exécutif lors d’un vote jugé illégal par une cour inférieure puis par une cour d’appel le mois dernier, 21 ont voté en faveur de Lucas, ce qui lui confère une majorité simple et facilement accessible.
Dans un communiqué publié lundi, Nikki Lucas a exprimé sa gratitude : « Je suis profondément honorée par la confiance que m’accordent mes collègues responsables de district et notre comité exécutif. Brooklyn est la force motrice de la coalition démocrate à New York, et notre parti est à son meilleur lorsque nous sommes unis, transparents et enracinés dans nos quartiers. »
Les responsables du Parti démocrate de Brooklyn, ainsi que Bichotte Hermelyn et Lucas, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires concernant ces possibles violations des ordonnances judiciaires, laissant planer le doute sur la légalité de la procédure.
Les contestataires, regroupés au sein des New Kings Democrats, qui se battent depuis plusieurs mois pour prendre le contrôle de la direction du parti, ont rapidement dénoncé le vote de dimanche soir.
« C’est illégal et antidémocratique », ont-ils déclaré sur la plateforme X (anciennement Twitter).
Les réformateurs affiliés aux New Kings Democrats ont d’ores et déjà déposé des documents judiciaires, lundi, dans le cadre de plusieurs actions en justice en cours. Ils demandent qu’un juge condamne la direction du parti pour outrage au tribunal, une infraction passible de sanctions financières ou de peines de prison.
Une décision considérée comme « nulle et non avenue »
Il s’agit là de la dernière étape d’une lutte acharnée pour l’avenir du Parti démocrate de Brooklyn, l’un des plus importants corps électoraux du pays avec plus d’un million d’inscrits.
Après que les réformateurs, soutenus par les New Kings Democrats, ont réussi à décrocher suffisamment de sièges de responsables de district lors des primaires de juin pour élire leur propre président, Bichotte Hermelyn a saisi l’occasion pour convoquer un vote destiné à modifier les règles du parti. Elle a ainsi proposé d’ajouter un grand nombre de membres nommés par ses soins, dans le but de diluer la majorité des New Kings Democrats.
Courant mai, une cour inférieure puis une cour d’appel ont donné raison aux réformateurs en estimant que des responsables de district qui avaient déjà perdu leur siège lors des primaires n’avaient plus l’autorité pour voter sur des changements substantiels des règles du parti. La cour d’appel a même jugé que ces modifications « nulles et non avenues ».
Cependant, Bichotte Hermelyn semble avoir voulu continuer malgré cela, en organisant un vote avec une pléthore de nouveaux membres choisis à la hâte, obligeant ainsi les réformateurs à engager une nouvelle procédure judiciaire pour faire bloquer la réunion, afin de garantir la légitimité des votants. Un juge de la cour suprême de l’État a rendu une ordonnance temporaire, suspendant le vote.
La situation s’est compliquée encore davantage lorsque, lors d’une réunion houleuse le mois dernier, une erreur administrative a permis à la députée Nydia Velázquez, proche alliée des réformateurs, de devenir la présidente du comité du comté. Cette erreur a conduit à l’élection de Velázquez à un poste stratégique, celui de la tête de l’organisme organisateur du parti à Brooklyn, peu avant que le comité exécutif ne désigne un nouveau président du parti.
Les avocats de Velázquez ont déclaré qu’ils soutenaient les réformateurs et ne contesteraient pas leur demande de mesure conservatoire. En revanche, l’avocat du Parti démocrate de Brooklyn, Anthony Genovesi, a tenté de faire valoir que son client représentait toujours le parti lors d’une audience, argument qui a été rejeté par un juge vendredi dernier. Ce magistrat a estimé que, suite à l’élection accidentelle de Velázquez, Bichotte Hermelyn et ses avocats n’avaient plus de légitimité pour agir au nom du parti.
Malgré tous ces rebondissements juridiques, Bichotte Hermelyn a poursuivi l’organisation de la réunion dimanche soir où une majorité de ses alliés, sélectionnés à la hâte, ont voté en faveur de leur candidate préférée, Nikki Lucas.
« C’est une manœuvre désespérée et irrégulière », a commenté un représentant de la faction réformatrice en justice, un responsable de district et avocat électoral. « Organiser une réunion illégale en violation d’une injonction du tribunal et espérer que ce dernier fermera les yeux, c’est tout simplement une farce. »
Il a ajouté : « Tout cela n’est qu’un spectacle grotesque. »
Les deux camps sont attendus au tribunal de la cour suprême de Brooklyn mardi matin, pour de nouvelles audiences.
Cette saga judiciaire illustre à quel point la lutte pour le contrôle du parti démocrate à Brooklyn, une des plus grosses comtés des États-Unis, demeure particulièrement virulente et conflictuelle.
