Fin d’une époque pour l’école catholique Sacred Heart à Cambria Heights
NEW YORK — Après plusieurs décennies d’accompagnement des familles de Cambria Heights, l’école catholique Sacred Heart fermera ses portes à la fin de l’année scolaire 2025-2026. La fermeture marque la fin d’une institution qui a formé plusieurs générations d’élèves dans ce quartier situé dans le sud-est du Queens, à New York.
Une institution emblématique pour la communauté
Pour de nombreuses familles, Sacred Heart représentait bien plus qu’un simple établissement scolaire. C’était un lieu où la foi, l’éducation et la vie communautaire s’entrelacaient harmonieusement. Au fil des années, l’école est devenue un pilier pour les familles immigrées du Queens, notamment pour celles d’origine haïtienne qui faisaient partie intégrante de la communauté scolaire.
Le quartier de Cambria Heights a longtemps été une communauté d’immigrants, avec une population haïtienne significative. L’école est étroitement liée à la paroisse Sacred Heart et à l’ensemble de la communauté catholique locale, renforçant ainsi son rôle vital dans la vie du quartier.
Annonce de la fermeture par le diocèse
Le diocèse de Brooklyn a annoncé plus tôt cette année la fermeture de Sacred Heart Catholic Academy, ainsi que de six autres écoles catholiques réparties entre Brooklyn et Queens. La diminution du nombre d’inscriptions et les difficultés financières sont principalement évoquées comme raisons de cette décision.
Ce départ a suscité de nombreuses réactions parmi les familles et les paroissiens, qui ont exprimé leur tristesse et leur attachement à l’école via les réseaux sociaux. Pour les parents et anciens élèves, cette école incarnait des années de souvenirs partagés, des leçons en classe aux célébrations paroissiales qui rassemblaient les familles autour d’un sentiment d’appartenance.
Le diocèse a assuré que les familles concernées par cette fermeture bénéficieront d’un accompagnement lors de leur transition vers d’autres écoles catholiques proches. Sacred Heart restera ouverte jusqu’à la fin de l’année scolaire, avant de fermer définitivement ses portes.
Une mobilisation des anciens élèves et des parents
Certains anciens élèves et parents ont d’ores et déjà commencé à s’organiser publiquement en réaction à cette fermeture, notamment en lançant des campagnes de levée de fonds en ligne dans le but de sauver l’école.
Leandrina Michel, diplômée de Sacred Heart, a souligné l’impact profond que cette école a eu sur sa vie.
« Sacred Heart Catholic Academy n’a jamais été simplement l’école que j’ai fréquentée du jardin d’enfants jusqu’à la classe de troisième ; c’était une seconde maison, un lieu qui a façonné mon identité », confie-t-elle.
« En grandissant dans un foyer haïtien, ces années ont été parmi les plus formatrices de ma vie, et ce qui leur confère une telle signification, c’est l’harmonie entre les valeurs que mes parents m’ont transmises à la maison et celles que j’ai apprises à l’école. Cette cohérence m’a donné un sentiment de sécurité, de but et d’identité qui m’accompagne encore aujourd’hui. »
Un impact personnel et communautaire
Michel insiste sur le fait que l’école l’a façonnée non seulement sur le plan académique, mais aussi sur le plan personnel. Elle y a appris des valeurs essentielles telles que la bienveillance, le respect, la discipline et la foi. La communauté soudée dans laquelle les enseignants reconnaissaient son potentiel lui a permis de développer des amitiés qui durent depuis plus de 30 ans. Ces expériences, selon elle, restent au cœur de sa personnalité actuelle.
Elle confie que l’annonce de la fermeture a été difficile à accepter, surtout lorsqu’elle pense à l’avenir des jeunes générations.
« C’est profondément triste de savoir que des futurs élèves n’auront pas la chance de fouler ces mêmes couloirs ou de ressentir ce même sentiment d’appartenance », déplore-t-elle. « Sacred Heart représentait une communauté, une base solide et un héritage. »
Préparant la scolarité de son propre fils, elle espère aujourd’hui trouver une école qui lui offrira la même sensation d’appartenance, la même guidance et des valeurs aussi fortes que celles qu’elle a reçues à Sacred Heart.
Une vision partagée par d’autres anciens élèves
Une autre ancienne élève, Mary Russel-Staco, souligne que la fermeture reflète aussi des défis financiers plus vastes auxquels font face les écoles catholiques actuellement en France et ailleurs.
« En tant qu’ancienne de Sacred Heart, c’est très frustrant de voir cette école fermer », confie-t-elle. « Ce n’est pas une question de performance des élèves, mais surtout une question de finances. Les écoles catholiques ne bénéficient pas des fonds publics comme le font les écoles sous contrat avec l’État, ce qui complique leur maintien à flot. »
Elle ajoute que cette fermeture est injuste pour tous ceux qui ont soutenu l’école pendant tant d’années : élèves, familles, enseignants et personnel administratif.
« Ce n’est pas juste pour ces personnes qui ont travaillé si dur pour faire vivre cette école », déplore-t-elle.
L’héritage de Sacred Heart dans le quartier de Cambria Heights
Pour beaucoup, Sacred Heart Catholic Academy restera à jamais un épisode important de l’histoire et de l’identité de leur quartier. Son souvenir témoigne de l’engagement de toute une communauté envers l’éducation et la foi, dans un quartier marqué par la diversité et la solidarité.
