Une économie domestique fragile
Les familles haïtiennes ressentent indéniablement la pression financière alors que l’administration menace de mettre fin au statut de protection temporaire (TPS), qui permet à 350 000 Haïtiens de vivre et de travailler légalement aux États-Unis. La semaine dernière, leurs avocats ont saisi la Cour suprême pour demander la continuation du programme, après que deux tribunaux inférieurs eurent rejeté cette requête — en partie parce que la justice estimait que la justification avancée par le gouvernement pouvait être entachée d’un motif racial. La succession d’incidents judiciaires et l’incertitude qui en découle parmi les employeurs, les responsables locaux et les organismes sociaux ont intensifié la pression, tandis que le coût de cette incertitude ne cesse d’augmenter.
« Avant même cette question du TPS, nous aidions déjà beaucoup de familles pour leur soutien alimentaire », explique Rose-Thamar Joseph, cofondatrice et responsable opérationnelle du centre d’aide haïtien à Springfield. « Nous n’avons pas de programme formel de logement, mais en cas d’urgence, nous intervenons. »
Ce centre a déjà assisté plus de 200 familles, et la demande ne cesse de croître. Le choc économique immédiat est souvent la disparition soudaine ou l’instabilité des revenus. Certains résidents ont perdu leur emploi à cause de complications liées à leur statut migratoire ou par crainte de leurs employeurs. Par ailleurs, les permis de conduire liés à la protection TPS restent incertains, obligeant les immigrés à dépenser de l’argent pour des solutions légales afin de se déplacer.
Les aides locales permettent aux familles de conserver leur liquidité
Le signe le plus visible de la dégradation économique demeure l’insécurité alimentaire.
À la fin de 2025, le centre d’aide haïtien avait organisé une distribution alimentaire sur deux semaines, et il a de nouveau lancé des distributions en réponse à une demande croissante. Des familles qui auparavant dépensaient entre 300 et 600 dollars par mois en courses ont pu réorienter une partie de leurs maigres ressources vers le paiement du loyer ou des services essentiels.
« Nous avons déjà aidé plus de 200 familles, et nous sommes prêts à doubler ce chiffre », confie Joseph.
Les tensions locatives ont commencé à monter lorsque Springfield a connu une hausse des migrants haïtiens ces dernières années. La forte demande a contribué à la surpopulation et à la hausse des loyers, certains propriétaires ayant doublé les prix pour des logements partagés.
Les menaces d’expulsion instaurent une grande incertitude pour la communauté immigrée de la ville, poussant certains à partir, tandis que les autorités avertissent qu’une perte d’autorisation de travail pour beaucoup pourrait avoir des répercussions économiques importantes. Quand un ménage voit ses revenus disparaître ou diminuer, des loyers jusque-là abordables peuvent devenir impossibles à payer.
En mars 2026, le loyer moyen à Springfield tourne autour de 826 euros par mois, bien inférieur à la moyenne nationale qui avoisine les 1 626 euros, mais reste difficile à supporter sans revenu stable. Les loyers pour un studio oscillent généralement autour de 687 euros, ceux pour un appartement d’une chambre autour de 826 euros, et plus de 1 451 euros pour un logement de trois chambres, la majorité des appartements étant entre 700 et 1 000 euros.
Le centre intervient parfois d’urgence en versa directement des chèques aux propriétaires pour empêcher une expulsion imminente.
« Nous ne pouvons pas payer le loyer d’un an à l’avance », précise Joseph. « Mais quand la situation devient critique, nous faisons tout notre possible pour aider. »
Le coût inattendu des déplacements
Les frais liés aux transports ont également augmenté, représentant une charge financière supplémentaire. D’après le Bureau des véhicules à moteur de l’Ohio, les permis de conduire des détenteurs haïtiens de TPS, valides jusqu’au 15 mars en raison d’ordres judiciaires, ne leur permettent pas de conduire légalement vers leur lieu de travail.
Le prix moyen du carburant à Clark County tourne autour de 3,09 euros le gallon, et beaucoup de familles qui ne peuvent pas prendre la voiture dépendent des amis ou membres de la communauté pour se déplacer.
Les petits trajets en ville coûtent souvent entre 10 et 20 euros en essence, tandis que les déplacements plus longs vers des villes comme Columbus ou Dayton, où se trouvent des services d’immigration ou des tribunaux, demandent entre 25 et 60 euros en carburant.
Certains paient aussi entre 20 et 40 euros à des conducteurs informels pour les conduire à des audiences, rendez-vous médicaux ou consultations juridiques.
Les entreprises ressentent la baisse d’activité
La pression financière s’étend également aux commerces tenus par des immigrants, qui dépendent en grande partie des dépenses de leur communauté.
Dans un restaurant haïtien très apprécié, Rose Goute, une caissière évoque une évolution spectaculaire dans la fréquentation ces dernières semaines.
« La tendance est à la chute », confie-t-elle, soulignant que l’activité a été perturbée, voire instable.
Au sommet des opérations de détention d’immigrants plus tôt cette année, elle précise : « Pendant plusieurs semaines, seuls des clients blancs soutenaient notre établissement. »
La reprise est lente, mais elle commence, explique-t-elle.
Dans un commerce voisin, propriété de Philomène Philostin, la propriétaire note une baisse d’activité ainsi qu’une nervosité palpable chez les clients. Ceux qui avaient l’habitude de prendre leur temps se dépêchent désormais dans la boutique.
« Les gens tentent de conserver ce qu’ils ont », dit-elle.
Les transferts d’argent vers Haïti, qui représentaient autrefois une partie importante du budget de nombreuses familles, diminuent également, indique Philostin. Nombre d’expéditeurs auparavant envoyant entre 100 et 300 dollars par mois à leurs proches à l’étranger voient maintenant ces montants diminuer ou leur fréquence se réduire.
« Les migrants haïtiens subissent souvent le traitement le plus dur », déclare l’avocate Austin. « Faire une demande d’asile coûte très cher et est très compliqué, et parfois leur permis de travail leur est retiré. Cela reflète bien la perception qu’ont les immigrés, notamment lorsqu’ils sont noirs. Les Haïtiens occupent souvent la place la plus basse dans la hiérarchie sociale. »
Malgré cela, la Department of Homeland Security (DHS) a récemment affirmé à tort sur les réseaux sociaux que les remises de fonds des Haïtiens aux États-Unis s’élèveraient à des milliards de dollars, sortant des circuits économiques américains.
Dans le centre Milokan, Jeremie Pascacle évoque aussi une partie de cette contraction comme étant liée à un déplacement de la population.
« Après tout ce qui s’est passé, les gens ont quitté la ville », explique-t-il. « Lorsqu’ils partent, ils achètent ailleurs. »
Le coût croissant de l’incertitude
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Some of the documents in a local attorney’s departure preparation for Haitians, in case TPS ends and they have to leave. Photos by Wedly Cazy -
Some of the documents in a local attorney’s departure preparation for Haitians, in case TPS ends and they have to leave. Photos by Wedly Cazy
Certains ménages se préparent également à la possibilité que la protection TPS puisse être interrompue. Quitter les États-Unis pourrait leur coûter plusieurs milliers d’euros par personne — incluant billets d’avion, démarches administratives et dépenses initiales pour s’installer ailleurs, précisent les prestataires de services.
Jacqueline Downey, avocate privée, a élaboré un dossier de conseils intitulé « Transition en douceur : préparer son départ des États-Unis si le TPS venait à cesser » pour aider ses clients à planifier un éventuel départ. Ce guide explique comment obtenir des actes de naissance, rassembler des dossiers scolaires et médicaux, passer en revue les contrats de location et organiser une procuration pour qu’un adulte de confiance puisse s’occuper des enfants en cas de détention d’un parent.
En début mars, une soixantaine de familles haïtiennes avaient déjà reçu ce document. La démarche, qui demande généralement deux à trois sessions avec un avocat, coûte entre 50 et 100 euros par séance.
Financé par la ville de Columbus, et avec l’aide à la traduction fournie par le Réseau communautaire haïtien (HaCoNet), ces guides sont distribués gratuitement en créole haïtien. Selon Downey, cette préparation pourrait aider les familles à préserver leur stabilité en des temps incertains.
« Cela vous donne le contrôle sur votre destin », affirme-t-elle.
