Un jeune garçon haïtien de 12 ans décède après avoir été victime d’un accident de la route en Floride centrale
ORLANDO, Floride — Rodney Jean Thomas, un garçon de 12 ans gravement blessé par la conduite imprudente d’un véhicule lundi soir dans la région centrale de la Floride, est malheureusement décédé après plusieurs jours en soins intensifs à l’hôpital Arnold Palmer d’Orlando.
Madianne Forestal, mère célibataire de cinq garçons âgés de 2 à 15 ans, doit aujourd’hui faire face à une réalité déchirante : organiser les funérailles de son fils tout en trouvant la force d’accompagner les autres enfants en deuil, endeuillés par la perte de leur frère.
Ce drame s’est produit le 11 novembre, deux jours après que le jeune garçon ait été percuté par une voiture alors qu’il traversait la rue en compagnie de son frère de 9 ans, vers 19h45, près de l’intersection de Old Winter Garden Road et Blackwood Avenue, à Ocoee. Son petit frère, qui a assisté à l’accident, n’a pas été blessé.
Ocoee, la petite ville où a eu lieu cette tragédie, est une commune intégrée du grand Orlando, avec une communauté haïtienne en pleine expansion.
Aujourd’hui, la famille doit faire face à cette perte douloureuse. Des proches, voisins et amis appellent la communauté à entourer Madianne Forestal et ses enfants d’un soutien pratique et émotionnel afin de les aider à surmonter cette épreuve.
“C’est une mère au cœur brisé, totalement bouleversée,” explique Christy Buehler Reynolds, amie proche et porte-parole de la famille. Elle décrit le jeune Rodney comme son neveu, la famille de Forestal, qui a longtemps veillé sur la mère de Reynolds, étant devenue comme une sœur pour elle.
“La perte est tout simplement inimaginable pour nous tous,” confie Reynolds lors d’un entretien téléphonique jeudi.
“Rodney était un enfant doux, fidèle, qui aimait la musique, chantant à l’église Mosaic,” ajoute-t-elle.
“Cela nous touche profondément, c’est un choc pour tout le monde, surtout pour son petit frère qui a été témoin de la scène. Nous faisons tout notre possible pour lui offrir du soutien et de l’amour dans cette épreuve,” explique Reynolds.
Une famille confrontée à la douleur et aux difficultés financières
Au-delà de la douleur affective, la disparition de Rodney plonge sa mère dans une situation financière critique.
Reynolds explique que Madianne Forestal est une mère célibataire qui travaille sans relâche, sept jours sur sept, pour subvenir aux besoins de ses cinq enfants. Avec l’organisation des funérailles et le besoin probable de s’absenter du travail pour s’occuper de ses autres enfants, la famille doit faire face à des dépenses importantes à un moment où le deuil doit passer en priorité.
Pour apporter une aide concrète, Reynolds et Frances Pennington Barra, une autre amie proche et membre de l’église, ont lancé une campagne sur la plateforme GoFundMe afin de soutenir la famille dans cette épreuve.
“Ce n’est pas le moment de rester passif. La communauté… si vous en avez la possibilité, priez, priez énormément. Et si vous pouvez soutenir la campagne GoFundMe, faites-le s’il vous plaît,” encourage Reynolds.
Le jeune garçon n’a pas survécu à ses blessures
Les forces de l’ordre d’Ocoee ont indiqué que les policiers sont rapidement intervenus sur place, découvrant l’enfant étendu sur la chaussée, gravement blessé. Il a été immédiatement conduit dans un hôpital voisin, puis transféré par hélicoptère à l’hôpital Arnold Palmer d’Orlando pour enfants, où il est resté en soins intensifs jusqu’à son décès.
Selon la police, le conducteur est resté sur place après l’accident. Les circonstances exactes de la collision font encore l’objet d’une enquête.
Reynolds affirme que la famille résidait dans une résidence située près du lieu de l’accident, où les deux garçons essayaient peut-être de traverser la route pour rejoindre un Wendy’s à proximité.
Elle a exprimé ses préoccupations concernant l’état du site, évoquant un secteur peu éclairé et peu visible lors de la nuit.
“Il fait sombre là-bas, l’éclairage est insuffisant. Il portait des vêtements foncés, il n’a pas été vu,” souligne Reynolds.
Les forces de l’ordre n’ont pas encore déterminé publiquement la cause exacte de l’accident ni attribué la responsabilité.
La direction de l’école Thornebrooke Elementary, où était scolarisé Rodney, a également reconnu la tragédie et invite ceux qui souhaitent soutenir la famille à participer à la collecte de fonds qu’elle a mise en place.
Une date pour les funérailles n’a pas encore été fixée, la famille et la communauté étant encore en phase de préparatifs pour cette étape difficile.
