Une victoire historique pour la démocratie en Ohio
COLUMBUS, Ohio (AP) — La docteure Amy Acton a réalisé une surprise remarquable en remportant l’élection du gouverneur de l’Ohio mardi, en dépit des plus de 100 millions de dollars investis contre elle durant la campagne. Elle devient ainsi la première démocrate à décrocher cette position en deux décennies, et la première femme à être élue à ce poste de haut responsable de l’État.
Médecin spécialisée dans la santé publique, ancienne directrice de la santé lors de la crise du COVID-19, Amy Acton a réussi à convaincre en se distinguant face à un adversaire soutenu par l’ancien président Donald Trump : Vivek Ramaswamy, milliardaire du secteur biotechnologique et candidat à la présidence pour 2024. La candidate a axé sa campagne sur la question de l’accessibilité aux soins et la lutte contre les coûts croissants en jouant sur ses origines modestes, elle-même née en Ohio. Elle a évoqué ses jeunes années passées dans la précarité, y compris un hiver où elle a vécu dans une tente, pour mieux souligner son lien avec le peuple.
Au moment de prendre la parole devant la foule lors de son discours de victoire, Amy Acton a été accueillie par des cris de joie, des acclamations et des chants de « Amy ! Amy ! Amy ! ». Elle a réaffirmé son engagement à apaiser les tensions politiques dans l’État et à ne laisser personne de côté, qu’ils aient voté pour elle ou non. « La guérison commence aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Elle a aussi mentionné la période difficile qui a marqué la fin de la campagne, période où Ramaswamy a diffusé une publicité offensive controversée à son sujet, impliquant sa mère éloignée. Elle a profité de cette occasion pour remercier tous ceux ayant exprimé leur soutien durant cette période.
Cette publicité avait provoqué une réaction de rejet bipartisan à l’échelle nationale, en raison de ses insinuations touchant la vie privée d’Acton, en lien avec le fait que sa mère avait perdu la garde de ses enfants il y a plusieurs décennies, après que son mari, le beau-père de la candidate, ait été inculpé de viol sur sa fille.
Une victoire majeure pour la gauche dans un État en transition
Ce triomphe représente une étape décisive pour le parti démocrate en Ohio, un État autrefois considéré comme un véritable bastion swing, mais qui s’était progressivement tourné vers le camp républicain lors de l’ère Trump. La victoire d’Amy Acton relance l’espoir chez ceux qui avaient perdu tout espoir dans l’avenir politique de l’État.
Âgée de 60 ans, elle succède à Mike DeWine, gouverneur républicain qu’elle a côtoyé lors des premiers mois de la pandémie. Contrairement à lui, qui quitte la vie politique après 50 ans d’engagement et ne brigue plus un nouveau mandat, Amy Acton n’a pas d’expérience électorale préalable, ce qui représente une différence notable avec son prédécesseur.
Malgré un financement colossal par ses adversaires, notamment Vivek Ramaswamy qui a reçu au moins 5 millions de dollars de la part d’Elon Musk pour soutenir sa campagne, elle a su tirer parti de cet argent pour faire passer ses messages. Elle a également résisté aux efforts de Donald Trump et du sénateur JD Vance, originaire de l’Ohio, qui ont effectué plusieurs visites dans l’État lors des dernières semaines pour soutenir leur candidat républicain, ainsi que le sénateur Husted, également candidat malheureux à la réélection.
Les moyens financiers de Ramaswamy ont permis de le présenter comme étant déconnecté des préoccupations quotidiennes du citoyen moyen, frappé par la hausse des tarifs douaniers, le coût de la vie et le prix élevé du carburant, aggravé par la guerre en Iran. La campagne d’Amy Acton a efficacement exploité cette différence pour faire pencher la balance en sa faveur.
Elle a exprimé l’espoir de contribuer à l’avenir prospère des habitants de l’Ohio, tout en restant prudente face aux défis à venir. « Je dois vous avouer que je suis préoccupée par la direction que prend notre pays », a-t-elle confié à ses partisans lors d’une soirée calme. « Mais je crois que notre histoire a connu de nombreux hauts et bas, et à la fin, nous avons toujours su remonter la pente. »
Une campagne marquée par des attaques controversées
Dès le début, la course a été marquée par des stratégies rudes et controversées, notamment avec une publicité particulièrement polémique. Initialement diffusée en ligne, cette vidéo de 60 secondes laissait entendre que la mère d’Amy Acton l’accusait de mentir sur son passé, la qualifiant de « menteuse » et suggérant qu’elle avait un sérieux problème d’honnêteté concernant son histoire personnelle.
Cette publicité, largement dénoncée pour ses attaques personnelles et ses insinuations infondées, a rapidement été supprimée de la diffusion vers la fin de la campagne. Ramaswamy, qui a défendu le contenu, a estimé qu’il s’agissait simplement d’une critique légitime contre une figure politique qu’il considérait comme hypocrite.
L’origine de cette publicité semblait jouer sur la vie privée de la candidate, en évoquant l’histoire de sa mère, Donna Arthur, qui avait perdu la garde de ses enfants après qu’un beau-père inculpé de viol avait fui le pays. La mère d’Acton, éloignée de sa fille depuis près de 50 ans, avait mis en cause l’honnêteté d’Acton, sans que cela ne prouve de lien direct avec la politique.
Ce coup de pression n’a pas empêché Amy Acton de remporter la victoire, mais il a suscité l’indignation de nombreux responsables républicains et démocrates, ainsi que d’associations de défense des droits des femmes et de plusieurs anciens élèves du lycée catholique de Cincinnati où Ramaswamy avait suivi ses études.
La campagne a finalement choisi de retirer cette publicité peu de temps avant le scrutin, estimant que la polémique avait nui à l’image de Ramaswamy et à ses efforts pour convaincre l’électorat.
Cette victoire d’Amy Acton marque une étape importante : celle de la renaissance démocrate dans un État longtemps considéré comme un enjeu clé, mais qui semble désormais ouvert à de nouveaux leaders issus d’horizons modestes et avec un fort lien à la vie quotidienne de ses habitants.
