Les dépenses excessives de l’administration américaine dans des projets d’incarcération potentiellement infructueux
Les agences américaines chargées de l’immigration, notamment l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), ont gaspillé des dizaines de millions de dollars dans le cadre de projets mal planifiés visant à augmenter rapidement leur capacité de détention. Ces dépenses risquent de s’accroître encore davantage en raison d’une gestion défaillante, avertissent des enquêteurs du congrès américain.
Le Government Accountability Office (GAO), organisme non partisan chargé de surveiller l’utilisation des fonds publics, a rapporté de nombreux dysfonctionnements coûteux dans plusieurs initiatives entreprises par l’ICE depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier 2025. À cette date, le président avait donné pour instruction d’engager des opérations massives d’arrestations et de déportation de personnes en situation irrégulière sur le territoire américain.
Parmi les dépenses improductives, on dénombre près de 3 millions de dollars investis dans l’érection de tentes à Guantanamo, jamais utilisées, 20 millions consacrés à la maintenance de magasins immobiliers achetés mais revendus sans avoir accueilli un seul détenu, ainsi que des tarifs excessifs payés pour héberger des détenus dans une prison floridienne défaillante, qui a depuis été fermée.
Le manque de stratégie claire pour l’utilisation de fonds considérables
La dernière année, le Congrès a doté l’ICE d’un budget sans précédent de 45 milliards de dollars, dans le cadre du « One Big Beautiful Bill » soutenu par Trump, destiné à développer la capacité de détention. Cependant, l’agence ne dispose toujours pas d’un plan stratégique global pour gérer ces fonds, alerte le rapport. La population de détenus est passée de 39 000 en janvier 2025 à 67 000 en juillet dernier.
Le GAO souligne que, « sans une gestion appropriée des investissements dans la détention, en suivant des pratiques formelles de gestion de programmes et de projets, l’ICE risque de continuer à prendre des décisions non éclairées, avec pour conséquences un gaspillage accru de ressources et une inefficience persistante. »
Le département de la Sécurité intérieure (DHS), organisme parent de l’ICE, a indiqué à la GAO qu’il élaborerait un plan pour encadrer l’expansion de la capacité de détention d’ici au 31 août 2027, mais cette échéance pourrait être trop tardive pour éviter de nouveaux gaspillages, selon le rapport.
Aucun commentaire immédiat n’a été apporté par l’ICE ou le DHS suite à la publication de ce rapport.
Un projet de détention massive à Guantánamo abandonné
Peu après le retour de Trump à la Maison Blanche, l’administration fédérale s’est lancée dans des plans précipités pour augmenter les capacités d’incarcération de personnes en situation irrégulière, en dépensant sans compter, révèle le rapport.
En janvier 2025, suite à une directive de la Maison Blanche, le Département de la Défense a rassemblé suffisamment de tentes pour accueillir 5 000 détenus à Guantánamo, pour un coût de 2,85 millions de dollars. Toutefois, l’Agence de la Sécurité intérieure (DHS) a constaté que ces tentes n’atteignaient pas les normes de détention exigées, et elles ont été retirées avant d’avoir hébergé un seul détenu.
Le projet initial de détention massive à Guantánamo a été jugé « irréalisable » en raison des coûts de construction des infrastructures nécessaires, et a été abandonné. À la place, l’agence a simplement hébergé en moyenne 16 détenus par jour cette année, pour des sommes importantes, indique le rapport.
Des milliards dépensés pour des entrepôts vides
Au début de cette année, l’ICE a acheté pour 1,07 milliard de dollars 11 grands entrepôts répartis sur tout le territoire américain, dans le cadre d’un plan soutenu par l’ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, pour augmenter la capacité de détention. Mais ce projet a été abandonné suite à une opposition publique, avant même que ces bâtiments n’accueillent un seul détenu. La raison en est que l’administration n’a pas mené une étude approfondie ni une planification adéquate, selon le rapport du GAO. Aujourd’hui, le DHS prévoit de revendre sept de ces bâtiments.
Les coûts liés à ces sept entrepôts s’élèvent déjà à 20 millions de dollars, couvrant les frais d’évaluation du zonage, les assurances, les services publics, la sécurité — somme qui ne sera pas récupérée lors de la vente. Pour éviter un gaspillage supplémentaire, il faudra vendre ces sites au prix d’achat total de 707 millions de dollars.
Par ailleurs, l’ICE a aussi engagé des dépenses importantes concernant quatre autres entrepôts qu’elle souhaite conserver. Les investissements dans leur rénovation, notamment en Arizona et dans le Maryland — totalisant 426 millions de dollars — sont actuellement suspendus en raison de litiges juridiques.
Une gestion désastreuse des projets d’infrastructures
Après l’échec du projet d’entrepôts, l’ICE a lancé une nouvelle initiative pour acheter des installations détenues par des entreprises privées, qui hébergeaient déjà des détenus, sous prétexte d’améliorer le contrôle des infrastructures et de limiter l’intervention des autorités locales dans leur usage.
En juillet, l’agence a dépensé 1,5 milliard de dollars pour l’achat de deux de ces sites, et pourrait en acquérir davantage, sans avoir évalué si cette option était financièrement viable à long terme, souligne le rapport.
Le rapport critique aussi d’autres initiatives, notamment le cas du « Alligator Alcatraz » en Floride. ICE n’a jamais signé de contrat officiel avec l’État pour exploiter cette installation, qui a hébergé des détenus durant un an avant d’être fermée en juin dernier, en raison de conditions jugées inacceptables et abusives.
Plutôt que pour cette prison, l’État a été remboursé via une subvention spéciale de la FEMA d’un montant de 608 millions de dollars, qui prévoit un prix de 249 dollars par détenu et par jour — soit 171 % de plus que le tarif standard de l’ICE, fixée à 92 dollars. La même majoration est appliquée à un second établissement en activité à Sanderson, toujours en Floride.
Enfin, l’ICE supporte également des coûts élevés dans le cadre d’un accord avec la Federal Bureau of Prisons, qui héberge des détenus dans huit prisons. Ce contrat oblige l’ICE à rembourser la totalité des dépenses, qui ont explosé notamment en raison des heures supplémentaires et des équipes supplémentaires, à un tarif de 182 dollars par détenu et par jour, selon le rapport.
Les dépenses irréfléchies, les projets inutiles et les mauvais choix de gestion illustrent, une fois de plus, la difficulté pour les autorités américaines de gérer efficacement leur politique de détention, au détriment du contribuable et des droits fondamentaux des personnes concernées.
