Les autorités fédérales de l’immigration arrêtent des dizaines de personnes à Danbury, malgré l’opposition farouche des élus et des manifestants
Les forces fédérales chargées de l’immigration ont procédé à l’arrestation de dizaines d’individus cette semaine dans la ville de Danbury, dans le Connecticut, en dépit de l’opposition vigoureuse des élus locaux et des manifestants qui se sont mobilisés pour dénoncer ces opérations.
Malgré un contexte politique marqué par des voix fortes contre ces mesures, la campagne massive de déportation menée par l’administration Trump continue d’avancer, même dans des États contrôlés par des démocrates, comme le Connecticut, qui disposent de lois visant à limiter le pouvoir des forces de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). À l’échelle nationale, les arrestations par l’ICE ont connu une hausse importante en juin et juillet, selon des données récemment publiées.
Les agents de l’ICE, certains porteurs de masques, ont interrompu des personnes dans différents lieux publics : devant des immeubles résidentiels à Danbury, lors d’interpellations lors de contrôles routiers, dans des parcs, près d’une école primaire ou à proximité d’une crèche, d’après le maire et des militants locaux qui suivent ces opérations, débutées lundi dernier.
Selon Clementina Lunar, une militante de l’association Danbury Unites for Immigrants, un père a été arrêté peu après avoir accompagné son enfant à un arrêt de bus, alors que celui-ci venait de partir. Son groupe affirme qu’à la fin de la journée mercredi, plus de 50 arrestations ont fragmenté une quarantaine de familles restantes, beaucoup d’autres étant forcées de se cacher par peur.
« Nous parlons de mères avec des bébés et des enfants en âge scolaire qui ont malheureusement perdu leur soutien financier », témoigne Lunar. « L’ICE terrorise la ville », ajoute-t-elle.
Selon le Bureau du Census américain, près d’un tiers des 90 000 habitants de Danbury sont d’origine hispanique ou latino, et une petite majorité est née dans un autre pays.
Le Département de la Sécurité intérieure assure que ses agents de l’ICE ont ciblé plusieurs “menaces pour la sécurité publique”, en arrêtant au moins quatre personnes condamnées pour des crimes violents après leur entrée illégale aux États-Unis.
Des représentants locaux, étatiques et fédéraux du Connecticut ont tenu une conférence de presse mercredi pour dénoncer cette opération, qu’ils estiment traumatisante pour certains jeunes étudiants, juste au moment où ils reprenaient le chemin de l’école.
« L’ICE ne cible pas directement les écoles, mais nous ne laisserons pas des criminels se reposer dans nos établissements et mettre en danger la sécurité des enfants », a indiqué l’agence.
Les données internes révèlent une explosion des arrestations par l’ICE ces derniers mois, suite à une augmentation du budget alloué par le Congrès pour la détention et la déportation, ainsi qu’un renforcement du nombre d’agents, avec plusieurs milliers incorporés ces douze derniers mois.
En juillet, près de 50 000 personnes ont été arrêtées, un record durant le second mandat de Donald Trump, selon les chiffres obtenus par le Deportation Data Project basé à l’Université de Californie Berkeley et UCLA, et analysés par l’Associated Press. La majorité des personnes arrêtées n’avaient pas de casier judiciaire.
Si une grande partie des arrestations a eu lieu au Texas, en Floride et dans d’autres États ayant activement collaboré avec cette politique, l’augmentation concerne aussi tout le pays, y compris dans des États comme le New Jersey, où la législation cherche à limiter les activités de l’ICE.
À Danbury, les manifestants ont parfois eu des confrontations tendues avec les agents, qui auraient répondu au moins une fois en utilisant du spray au poivre, selon des militants.
Le maire, Roberto Alves, arrivé des années plus tôt du Brésil, a expliqué que parmi les personnes arrêtées se trouvait un habitant de la ville depuis 30 ans, qui détenait un permis de travail, payait ses impôts et œuvrait actuellement pour obtenir la résidence permanente aux États-Unis.
« Ceux qui respectent la loi et font les choses correctement sont aussi déportés. On ne peut plus tolérer cela », a-t-il déclaré. « Nous en avons assez de ce que nous voyons. »
Le maire a aussi évoqué le comportement des agents de l’ICE, qu’il accuse de pratiquer un profilage racial en ciblant certains individus dans l’espace public — une accusation que le Département de la Sécurité intérieure a rejetée comme infondée.
Lors de la conférence de mercredi, des personnes présentes ont crié des critiques à l’encontre des élus locaux, estimant qu’ils ne faisaient pas suffisamment pour s’opposer à l’ICE.
Le Département de la Justice américain conteste une loi adoptée cette année dans le Connecticut, qui interdit aux agents de l’ICE de porter un masque et établit des zones protégées, telles que les écoles ou les églises, où aucune arrestation pour violation civique des lois sur l’immigration ne peut avoir lieu.
L’ICE considère cette loi comme anticonstitutionnelle, tandis que les responsables locaux et étatiques mentionnent qu’ils pourraient ne pas avoir l’autorité pour arrêter des agents fédéraux en action.
