Fête communautaire de la rentrée à Newark : des fournitures gratuites et un message d’espoir pour une communauté en difficulté
Le dimanche après-midi à Newark, le terrain de l’église adventiste haïtienne Maranatha s’est métamorphosé pour accueillir une grande fête communautaire placée sous le signe de la solidarité et de l’entraide. Des centaines de familles sont venues en nombre pour profiter d’un repas chaud offert gratuitement, de jeux de société comme le cornhole ou les dominos, ainsi que de divers soins de beauté et de coiffure. C’était l’occasion pour la communauté de se rassembler dans une atmosphère chaleureuse, tout en préparant la rentrée scolaire de leurs enfants.
Une initiative organisée par la fondation Bridging Thee Gap en partenariat avec l’église
Organisée par la fondation Bridging Thee Gap, en collaboration avec l’église, cette troisième édition annuelle a rassemblé des résidents locaux, notamment de nombreuses familles haïtiennes, dans le quartier de West Ward. Lors de cet événement, les enfants ont reçu des sacs à dos neufs, des fournitures scolaires, des vêtements ainsi que des soins comme des manucures ou des coiffures, de quoi leur assurer une rentrée dans les meilleures conditions.
« Avec la pandémie qui a mis beaucoup de familles dans la difficulté, nous sommes très reconnaissants de pouvoir leur venir en aide en leur offrant sacs, vêtements et fournitures », explique Wensley Eloy, un des organisateurs de l’événement, dont le frère, Wherlentz Eloy, est à l’origine de cette initiative.
Un refuge face aux crises liées à l’immigration et à l’économie
Wherlentz Eloy précise que cette solidarité annuelle a commencé comme une simple action de son métier de coiffeur, en 2024, pour redonner à sa communauté. Aujourd’hui, l’événement a grandi pour devenir une organisation à but non lucratif, « au service de nos gens, au cœur même de notre communauté ».
Offrir des fournitures scolaires s’inscrit dans la mission de cette organisation, particulièrement dans un contexte où beaucoup de familles haïtiennes se trouvent en grande détresse depuis la fin du statut de protection temporaire (TPS) pour les citoyens haïtiens, décidé par l’administration Trump. Cette mesure, qui a mis fin à cette protection, a laissé des milliers de personnes sans statut légal pour travailler, provoquant une inquiétude et une précarité accrues. Face à ces difficultés, l’événement a permis d’apporter un soulagement immédiat, autant pratique qu’émotionnel.
L’un des bénévoles, Jonas Pierre, souligne l’importance de cette initiative : « Beaucoup ne peuvent plus se permettre d’acheter des choses pour leurs enfants, surtout avec la fin de leur statut… » Il insiste sur l’impact positif que peut avoir cette distribution : « Cela leur donne la possibilité de scolariser leurs enfants en toute confiance, en leur fournissant vêtements et fournitures, plutôt que de se laisser submerger par l’angoisse. »
Ce message de résilience et d’espoir est au cœur de cette journée, comme le confirme Jonas : « Continuez à tenir bon. Dieu a tout sous contrôle. Continuez d’éduquer vos enfants. C’est une richesse que vous pouvez leur offrir, même dans ces temps difficiles. N’hésitez pas à vous rassembler dans la communauté pour obtenir de l’aide. »
Une solidarité renforcée par l’engagement des entrepreneurs et artistes locaux
Parmi les bénévoles, de nombreux artisans, petites entreprises et professionnels de la coiffure ou des soins se sont mobilisés pour contribuer, apportant plus que simplement des fournitures. Pour Justin, un coiffeur professionnel originaire d’Elizabeth, cette journée est aussi une fête : « Les coiffeurs ont le don de faire sentir les gens bien dans leur peau et de leur redonner confiance. Voir ces enfants partir le sourire aux lèvres, prêts pour la rentrée, c’est la plus grande récompense. »
De leur côté, Kelly de Oliveira, qui proposait du maquillage faciale gratuit, souligne l’importance de cette joie collective : « Malgré la difficulté que traverse notre communauté avec les questions d’immigration, cette journée est une source d’espoir et de bonne humeur, un rappel que Dieu a de meilleurs plans pour nous, même dans les moments sombres. »
Une journée placée sous le signe de la convivialité, de la solidarité et de l’espérance
Ce jour-là, de jeunes et moins jeunes ont pu bénéficier de coupes de cheveux rafraîchissantes, de jeux et d’activités permettant à tous de se sentir plus sereins face à la rentrée. La plume de l’événement, portait principalement sur l’unité, le partage et la foi en un avenir meilleur pour la communauté haïtienne de Newark.
Une participante, Samira Chéry-Geffrard, chargée d’animer des jeux comme le basketball ou le grand Connect Four, évoque la force historique de son peuple : « Malgré les moments difficiles, nous devons continuer à faire preuve de solidarité et à soutenir nos familles. Au-delà de la prière, il faut aussi agir concrètement : partager des informations, aider à la traduction lors des démarches administratives, ou simplement laisser les enfants jouer et profiter de cette journée sans stress. »
Une journée où la foi, l’entraide et la joie ont permis à la communauté haïtienne de Newark de retrouver un peu d’espoir face à l’adversité, dans un contexte difficile pour de nombreux familles en situation précaire. Un véritable acte de solidarité, qui plus est, en pleine période de défis liés à l’immigration, à l’économie et à la stabilité des familles.
Source : La Times Haïtienne
